Собаки чувствуют стресс людей и сами становятся более пессимистичными

В мире собак и кошек не будет преувеличением сказать, что собаки кажутся более оптимистичными, чем кошки. Но согласно новому исследованию, оптимизм собаки, очевидно, может быть ослаблен эмоциональным состоянием человека.

Если вы когда-нибудь огорчались из-за того, что встретились с грустным знакомым, то вы испытали так называемое «эмоциональное заражение». Этот термин относится к тому, как обонятельные, визуальные и слуховые сигналы, исходящие от окружающих нас людей, могут влиять на наше собственное эмоциональное состояние.

Наука уже открыла тот факт, что собаки также склонны к эмоциональному заражению от людей. Например, одно исследование показало, что у собак учащается сердцебиение и наблюдается усиление связанного со стрессом поведения, когда они чувствуют запахи людей, находящихся в состоянии страха.

Хотя известно, что собаки могут улавливать сигналы людей, но ученые не могли увидеть, как их осознание наших эмоциональных сигналов может повлиять на их когнитивные способности. Новое исследование попыталось выяснить именно это.

Исследовательская группа решила оценить степень оптимизма или пессимизма собак после того, как они понюхали людей, которые находились либо в стрессовом состоянии (вызванном необходимостью выполнить арифметический тест), либо в расслабленном состоянии (вызванном прослушиванием спокойной музыки).

Поскольку собаки не могут самостоятельно оценить степень своего оптимизма или пессимизма, исследователи придумали косвенный показатель. Поставили две миски в одной комнате. В одном месте в миске всегда было угощение, а в другом она была пуста. После того, как собаки научились предпочитать миску с лакомством, ученые подвергали их воздействию различных стрессовых или успокаивающих запахов и помещали обратно в ту же комнату.

Однако на этот раз между двумя уже знакомыми чашами была добавлена ​​третья.

Если собаки быстро подходили к третьей миске, это воспринималось как признак оптимизма, например: «Ух ты, здесь еще одна миска; в ней должно быть лакомство!». Если же собака подходила к миске медленнее, это расценивалось как признак пессимизма, например: «О, со мной никогда не случается ничего хорошего, так что мне не нужно тратить силы на то, чтобы бежать к миске, которая, скорее всего, пуста».

Когда собаки сначала нюхали расслабляющие запахи, прежде чем войти в комнату, они подходили к третьей миске быстрее, а значит, с большим оптимизмом. Когда же они нюхали стрессовые запахи перед тем, как зайти в комнату, то подходили к третьей миске гораздо медленнее, что исследователи расценили как пессимистичный настрой.

«Владельцы собак знают, как чутко их питомцы реагируют на их эмоции, но здесь мы показали, что даже запах незнакомого человека, находящегося в состоянии стресса, влияет на эмоциональное состояние собаки, восприятие вознаграждения и способность к обучению», — говорит ведущий автор исследования Никола Руни, старший преподаватель по дикой природе и охране природы в Бристольской ветеринарной школе. «Дрессировщики часто описывают стресс, передающийся по поводку, но мы показали, что он может распространяться и по воздуху».

Всего в исследовании приняли участие 18 собак, представляющих собой чистокровных и смешанных пород. Никола Руни говорит, что исследование может помочь в дрессировке животных и уходе за ними.

«Понимание того, как человеческий стресс влияет на благополучие собак, является важным фактором для собак в питомниках и при обучении собак-компаньонов и собак для выполнения рабочих функций, таких как собаки-поводыри», — сказала она.

Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.