Социальное взаимодействие динозавров: новое открытие следов мелового периода
76 миллионов лет назад по землям современной Альберты бродили многовидовые стада динозавров, объединявшиеся, возможно, для защиты от хищников. Это удивительное открытие, сделанное в Парке динозавров (Канада), впервые демонстрирует сложное социальное поведение у древних ящеров, напоминающее взаимодействие современных копытных, таких как зебры и антилопы гну. Исследование, опубликованное в журнале PLOS One, не только расширяет наши представления о жизни динозавров, но и открывает новую главу в изучении их следов — области, долгое время остававшейся в тени окаменелостей.
Следы, изменившие представления о динозаврах
Международная команда палеонтологов под руководством Брайана Пиклза (Университет Рединга, Великобритания), Фила Белла (Университет Новой Англии, Австралия) и Калеба Брауна (Королевский палеонтологический музей Тиррелла, Канада) обнаружила уникальное скопление следов на участке площадью 29 квадратных метров.
Среди них — 13 отпечатков, оставленных цератопсами (рогатыми динозаврами), принадлежавшими как минимум пяти особям, двигавшимся в одном направлении. Рядом с ними сохранился след анкилозаврида — бронированного динозавра, шедшего в той же группе.
Но самое интригующее — это параллельные следы двух крупных тираннозавров, пересекавшие путь стада. Ученые предполагают, что хищники могли следить за группой, как современные львы наблюдают за стадами антилоп. Однако пока нет точных доказательств того, что их пути действительно пересеклись в момент охоты.
Загадки древних отпечатков
Фил Белл, участвовавший в раскопках, признался, что за 20 лет работы в парке он никогда не сталкивался со следами динозавров. «Этот участок породы напоминал грязь, затекшую между пальцами ног, и сразу привлек мое внимание», — рассказал он. Следы, уходящие вглубь холма, указывают на то, что находка может быть лишь верхушкой айсберга.
Брайан Пиклз подчеркнул, что обнаружение этих следов — лишь начало масштабного исследования. Используя новые методы анализа, ученые уже нашли дополнительные участки с отпечатками, которые помогут глубже понять поведение динозавров.
Парк динозавров: сокровищница, полная загадок
Несмотря на то что Провинциальный парк динозавров Дайносор (Dinosaur Provincial Park in Alberta) изучается уже более века, он продолжает удивлять палеонтологов. Ученые отмечают, что открытие следов доказывает: даже в самых исследованных местах остаются неизученные аспекты жизни древних ящеров.
Это исследование не только подтверждает, что динозавры могли объединяться в смешанные группы для защиты, но и открывает новые горизонты в изучении их экологии и социального поведения. Возможно, в будущем ученые найдут еще больше доказательств того, что динозавры были куда более сложными и социальными существами, чем мы привыкли думать.