Впервые зафиксирован мощный солнечный ветер, который сжал магнитосферу Юпитера

Ученые из Университета Рединга впервые зафиксировали мощное воздействие солнечного ветра на магнитосферу Юпитера, которое привело к значительным изменениям в его атмосфере.

Это открытие, описанное в журнале Geophysical Research Letters, основано на анализе события 2017 года, когда плотный поток солнечного ветра сжал магнитосферу планеты — защитный «пузырь», формируемый ее магнитным полем. В результате образовалась обширная горячая область, охватывающая половину окружности Юпитера, с температурой выше 500° C, что существенно превышает типичные значения в 350° C.

До этого момента ученые не наблюдали столь выраженного влияния солнечного ветра на внешние планеты. Доктор Джеймс О’Донохью, ведущий автор исследования, отметил, что сжатие магнитосферы напоминало удар по гигантскому мячу, что привело к формированию масштабной нагретой зоны. Учитывая размеры Юпитера (его диаметр в 11 раз больше земного), воздействие оказалось глобальным.

Для анализа использовались данные наземного телескопа Keck, космического аппарата NASA Juno, а также моделирование солнечного ветра. Комбинация этих методов позволила установить, что сжатие магнитосферы усилило полярные сияния (авроральный нагрев), что, в свою очередь, вызвало расширение верхних слоев атмосферы и выброс горячего газа к экватору.

Ранее считалось, что быстрое вращение Юпитера и его мощные ветры ограничивают влияние солнечной активности на атмосферу. Однако открытие показало, что даже такие массивные планеты подвержены значительным изменениям под действием солнечного ветра. Это ставит под сомнение прежние представления об устойчивости газовых гигантов и указывает на их сходство с Землей в контексте уязвимости к космической погоде.

Исследование подчеркивает важность изучения Юпитера как «лаборатории» для понимания общепланетарных процессов. Профессор Мэтью Оуэнс отметил, что успешное моделирование событий на Юпитере подтверждает точность методов прогнозирования космической погоды, что критически важно для защиты земных технологий (GPS, энергосетей, связи) от солнечных бурь.

Открытие демонстрирует, что солнечный ветер может вызывать глобальные изменения в атмосферах планет-гигантов, влияя на распределение энергии и динамику ветров. Это требует пересмотра существующих моделей взаимодействия звезд и планет, а также расширения мониторинга подобных явлений на других объектах Солнечной системы. Дальнейшие исследования помогут уточнить частоту и механизмы таких событий, улучшив прогнозирование их последствий для Земли и других планет.