Starship был потерян во время восьмого испытательного полета

6 марта 2024 года компания SpaceX провела испытательный полет ракеты Starship, который завершился неудачей. Это уже второй подряд неудачный запуск, что вызывает серьезные опасения относительно разработки космического корабля, играющего ключевую роль в планах SpaceX и NASA.

Ракета стартовала с полигона Starbase в Южном Техасе в 18:30 по местному времени. Начальные этапы полета, включая разделение ступеней и возвращение ускорителя Super Heavy, прошли успешно. Однако через восемь минут после старта четыре из шести двигателей Raptor на верхней ступени Starship отключились, что привело к потере контроля над ориентацией корабля. Связь с ракетой была потеряна на отметке 9 минут 30 секунд, после чего Starship начал кувыркаться и разрушился при входе в атмосферу над Карибским морем.

Наблюдатели в Карибском регионе, включая Доминиканскую Республику, Багамские острова и даже Флориду, сообщили о взрыве и падении обломков. Федеральное управление гражданской авиации (FAA) временно закрыло воздушное пространство в некоторых районах, что вызвало задержки рейсов. FAA потребовало от SpaceX провести расследование инцидента, что является стандартной процедурой после подобных аварий.

Эта неудача напоминает предыдущий полет Starship 16 января, когда связь с кораблем также была потеряна через восемь с половиной минут после старта, а обломки упали в Карибское море. После январского инцидента SpaceX выявила причину аварии — гармонический отклик, который вызвал утечки топлива и пожар в задней части корабля. Компания внесла изменения в конструкцию и добавила системы вентиляции и продувки газообразным азотом, чтобы предотвратить повторение подобных проблем. Однако, несмотря на эти меры, новый инцидент свидетельствует о сохраняющихся технических сложностях.

Перед запуском 6 марта SpaceX отменила попытку старта 3 марта из-за технических проблем с ускорителем Super Heavy и верхней ступенью Starship. Генеральный директор компании Илон Маск отметил, что было слишком много вопросов, включая низкое давление в системе запуска двигателя, и принял решение отложить запуск для дополнительной проверки.

Неудачи Starship представляют собой серьезный вызов для SpaceX, так как этот корабль критически важен для реализации амбициозных планов компании, включая развертывание спутников Starlink следующего поколения и поддержку лунной программы NASA Artemis, а также освоение Марса. Лунная версия Starship должна быть использована для высадки астронавтов на Луну в рамках миссий Artemis 3 и 4, запланированных на 2027 год. Две подряд неудачи подчеркивают сложности разработки и тестирования столь масштабного проекта, что может повлиять на график реализации как коммерческих, так и государственных космических программ.