Метеориты

Метеориты — фрагменты внеземного вещества, упавшие на поверхность Земли из космоса. Прежде чем достичь поверхности, они проходят стадию метеора — светящегося следа при входе в атмосферу со скоростью 11–72 км/с, когда трение нагревает тело до тысяч градусов. Большинство сгорает полностью; уцелевшие осколки становятся метеоритами.

Классифицируются на три группы: каменные (хондриты с включениями хондрами — первозданным материалом Солнечной системы возрастом 4,56 млрд лет, и безхондриты — дифференцированные породы), железные (сплав железа и никеля из ядер разрушенных протопланет) и каменно-железные (палласиты с кристаллами оливина в металлической матрице). Самый крупный найденный метеорит — Гоба (Намибия), железный, массой ~60 т.

Метеориты — космические посланники: хондриты содержат предсолнечные зерна, старше Солнца, и аминокислоты — строительные блоки жизни. Изотопный анализ метеорита Аллегейни (1969) подтвердил возраст Солнечной системы. Крупные падения (Тунгусский феномен 1908 г., Челябинск 2013 г.) напоминают о планетарной уязвимости. Изучение метеоритов раскрывает историю формирования планет, доставку воды на раннюю Землю и условия в протопланетном диске.