Миоцен

Миоцен — геологическая эпоха неогенового периода, длившаяся с 23 до 5,3 миллиона лет назад, ставшая временем формирования современных экосистем и ландшафтов Земли. В раннем Миоцене климат был теплым и влажным, способствуя распространению тропических лесов, но к середине эпохи началось похолодание и аридизация: леса уступили место саваннам и степям, особенно в Евразии и Африке. Именно в открытых пространствах саванн произошел ключевой эволюционный сдвиг — появление первых гоминид (например, Sahelanthropus и Ardipithecus), чьи предки начали осваивать прямохождение. Фауна Миоцена включала гигантских млекопитающих: мастодонтов, хищных «саблезубых» кошек, гигантских носорогов Paraceratherium и ранних предков современных лошадей, жирафов и слонов. Тектонические процессы привели к столкновению Индии с Азией (формирование Гималаев), соединению Африки с Евразией («обмен фаунами») и изоляции Австралии. Миоцен завершился резким похолоданием, подготовив планету к плейстоценовым оледенениям. Изучение отложений этой эпохи помогает понять эволюцию климата и происхождение человека.