Тайны древней мерзлоты: потепление 8,7 млн лет назад предсказывает будущее Земли

В эпоху, когда климатические изменения становятся одной из главных угроз для человечества, ученые все чаще обращаются к далекому прошлому, чтобы понять возможные сценарии будущего. Новое исследование, проведенное международной командой из Оксфордского и Нортумбрийского университетов (Великобритания), Института земной коры СО РАН, Иркутского национального исследовательского технического университета, Геологической службы Израиля и других научных организаций, раскрыло удивительный факт: всего 8,7 миллиона лет назад на территории современной Сибири не было вечной мерзлоты. Более того, тогда средняя температура на планете была на 4,5 °C выше, чем сегодня, и даже в заполярных широтах почва оставалась незамерзшей.

Это открытие, опубликованное в престижном журнале Nature Communications, не только проливает свет на климатические условия прошлого, но и дает тревожный прогноз: если глобальное потепление достигнет аналогичных значений, человечество столкнется с катастрофическим таянием мерзлоты, высвобождением гигантских объемов углерода и необратимыми изменениями экосистем.

Пещеры Лены — архив древнего климата

Ключом к разгадке климата позднего миоцена (8,7 млн лет назад) стали пещеры в дельте реки Лены на северо-востоке Сибири. Ученые проанализировали более 60 образцов сталагмитов и сталактитов, используя высокоточный метод уран-свинцового датирования. Эти минералы могут формироваться только при одном условии: если вода просачивается сквозь почву и горные породы, что невозможно в условиях вечной мерзлоты.

Результаты показали, что в тот период даже в самых северных районах Азии, там, где сегодня царят льды, почва оставалась талой. Это означает, что многолетняя мерзлота в Северном полушарии полностью отсутствовала. Учитывая, что глобальная температура тогда была на 4,5 °C выше, ученые пришли к выводу: подобное потепление в будущем приведет к масштабному таянию мерзлоты, которое затронет огромные территории от Сибири до Арктики.

Углеродная бомба под ногами

Современная вечная мерзлота — это гигантское хранилище углерода, накопленного за тысячи лет в виде органических остатков. По оценкам исследователей, ее таяние может высвободить до 130 миллиардов тонн углерода в виде углекислого газа и метана — мощных парниковых газов, которые ускорят глобальное потепление.

Александр Кононов, соавтор исследования, проректор по научной работе ИРНИТУ и старший научный сотрудник Института земной коры СО РАН, поясняет:

«Наше исследование длилось более 10 лет и является частью масштабной реконструкции климата Восточной Сибири и Монголии. Мы впервые установили, что в позднем миоцене, при температуре всего на 4,5 °C выше современной, мерзлоты в заполярных регионах не существовало. Это критически важные данные для понимания будущих изменений криолитозоны».

Что ждет планету при потеплении на 4,5 °C?

Ученые уже наблюдают первые признаки деградации мерзлоты: проседание грунта, образование термокарстовых озер, разрушение инфраструктуры в северных регионах. Но если температура поднимется до значений позднего миоцена, процесс станет необратимым.

Кононов отмечает, что даже повышение на 1,5–2,5 °C уже приводит к активному таянию мерзлоты в южных районах Сибири. А 4,5 °C — это порог, за которым мерзлота может исчезнуть на огромных территориях, что повлечет за собой:

• Массовые выбросы парниковых газов, усиливающих потепление.
• Разрушение экосистем и миграцию видов.
• Серьезные экономические последствия для инфраструктуры, построенной на вечной мерзлоте.

Сейчас ученые продолжают изучать пещерные отложения в Сибири и Монголии, чтобы точнее реконструировать климатические изменения прошлого и спрогнозировать будущее. Это исследование — не просто взгляд в древность, а предупреждение для человечества: если глобальное потепление не остановить, Землю ждут перемены, последствия которых могут оказаться катастрофическими.

Остается вопрос: успеем ли мы изменить курс, или история климата повторится снова — уже на наших глазах?