Космический телескоп Nancy Grace Roman успешно прошел вибрационные испытания
Космический телескоп НАСА — Nancy Grace Roman, один из самых ожидаемых астрономических инструментов ближайшего десятилетия, успешно преодолел ключевой этап подготовки к запуску. Его основная часть прошла жесткие вибрационные испытания, имитирующие экстремальные нагрузки при старте ракеты. Этот важный рубеж приближает момент, когда Roman сможет приступить к изучению темной энергии, таинственной силы, ускоряющей расширение Вселенной, а также исследовать другие фундаментальные космические загадки.
Испытания на прочность: как Roman готовят к суровым условиям запуска
Вибрационные испытания — один из самых ответственных этапов проверки космического аппарата. Инженеры НАСА подвергли телескоп воздействию вибраций, сравнимых по мощности с сильным землетрясением, но в контролируемых условиях. В отличие от природных толчков, тестирование проводилось поэтапно: начиная с малых амплитуд и постепенно увеличивая нагрузку, чтобы убедиться в надежности конструкции.
«Мы смоделировали условия запуска с максимальной точностью, — пояснил Джоэл Пробстл, руководивший испытаниями в Центре космических полетов имени Годдарда. — Телескоп был протестирован в конфигурации, близкой к полетной, с заполненными баками, имитирующими нагрузку топлива». Для этого использовалось около 295 галлонов деионизированной воды, что позволило воспроизвести реальные условия старта. Испытания проводились с нагрузкой, превышающей ожидаемую на 25%, что гарантирует запас прочности.
Сборка и дальнейшие испытания: путь к запуску
На данный момент Roman состоит из двух основных модулей:
- Внутренней части, включающей телескоп, инструменты, носитель аппаратуры и системы космического аппарата.
- Внешней части, куда входят солнцезащитный экран, солнечные панели и развертываемая крышка апертуры.
После успешных вибрационных тестов основная часть телескопа вернется в чистую комнату для дополнительных проверок. Инженеры убедятся, что все компоненты остаются в правильном положении, а антенна с высоким коэффициентом усиления сможет раскрыться в космосе. Следующий этап — термовакуумные испытания, которые покажут, как телескоп поведет себя в условиях космического холода и вакуума.
Параллельно ведется работа над внешней частью обсерватории. Уже установлен тестовый солнцезащитный экран, успешно прошедший проверку в термовакуумной камере. Теперь инженеры монтируют летные солнечные панели, которые обеспечат Nancy Grace Roman энергией.
Следующие шаги: финальная сборка и подготовка к старту
Если все пойдет по плану, в ноябре 2025 года две основные части телескопа будут соединены, и к концу года Roman примет окончательный облик. Затем последуют комплексные испытания, которые подтвердят готовность обсерватории к миссии.
Запуск запланирован на май 2027 года, но команда проекта надеется ускорить процесс и отправить телескоп в космос уже осенью 2026-го. После выхода на орбиту Nancy Grace Roman станет мощным инструментом для изучения темной энергии, экзопланет и других загадок Вселенной, продолжая наследие Hubble и James Webb.