Тихий убийца мозга: как безобидный вирус может запускать болезнь Паркинсона

Болезнь Паркинсона — одно из самых загадочных нейродегенеративных заболеваний, механизмы развития которого до сих пор остаются не до конца понятными. Ученые знают, что гибель дофаминовых нейронов приводит к характерным симптомам: тремору, скованности движений и нарушению координации. Однако что именно запускает этот процесс? Генетика объясняет лишь небольшую часть случаев, а значит, ключ к разгадке может лежать во внешних факторах — например, в вирусных инфекциях.

Недавнее исследование, опубликованное в JCI Insight, всколыхнуло научное сообщество: оказалось, что распространённый и ранее считавшийся безвредным пегивирус человека (HPgV) может быть связан с развитием болезни Паркинсона. Ученые обнаружили его в мозге половины пациентов с этим диагнозом, но не нашли ни у одного здорового человека. Это открытие заставляет пересмотреть роль вирусов в нейродегенеративных процессах и искать новые пути лечения.

Неожиданный «гость» в мозге пациентов

Пегивирус человека (HPgV) известен уже несколько десятилетий. Он относится к тому же семейству, что и вирус гепатита C, но, в отличие от своего опасного «родственника», считался безобидным: у большинства носителей он не вызывает никаких симптомов. Однако новое исследование показало, что HPgV может проникать в мозг и, возможно, играть роль в развитии болезни Паркинсона.

Команда исследователей из Северо-Западного медицинского центра в Чикаго изучила образцы мозга 10 пациентов с болезнью Паркинсона и 14 здоровых людей. Результаты оказались поразительными: HPgV был обнаружен в мозге 50% пациентов, но ни у одного из контрольной группы. Более того, вирус присутствовал и в спинномозговой жидкости больных, а у носителей HPgV наблюдались более выраженные повреждения мозга.

Вирус и генетика: опасное сочетание?

Один из самых интригующих аспектов исследования — взаимодействие вируса с генетикой человека. У пациентов с мутацией в гене LRRK2 (известном факторе риска болезни Паркинсона) иммунный ответ на HPgV отличался от реакции людей без этой мутации. Это говорит о том, что вирус может по-разному влиять на организм в зависимости от генетической предрасположенности.

«Это может быть фактор окружающей среды, который взаимодействует с организмом способами, о которых мы раньше не подозревали», — отметили ученые. Иными словами, HPgV, сам по себе безвредный для большинства, у некоторых людей способен запускать патологические процессы, ведущие к нейродегенерации.

Любопытно, что, хотя HPgV передается через кровь, в крупном исследовании с участием более 1000 пациентов его обнаружили лишь у 1% людей с болезнью Паркинсона. Это означает, что вирус, возможно, исчезает из крови, но остаётся в мозге, продолжая влиять на нервные клетки.

Дальнейшие исследования

Ученые планируют продолжить исследования, чтобы ответить на ключевые вопросы:

• Как часто HPgV проникает в мозг людей с болезнью Паркинсона и без нее?
• Какие механизмы связывают вирус с гибелью дофаминовых нейронов?
• Можно ли разработать терапию, блокирующую его влияние?

Если связь между HPgV и болезнью Паркинсона подтвердится, это откроет новые возможности для профилактики и лечения. Возможно, в будущем появятся вакцины или противовирусные препараты, способные снизить риск развития этого тяжелого заболевания.

Пока же это исследование — еще один шаг к пониманию того, как скрытые инфекции могут влиять на мозг, и напоминание о том, что даже «безобидные» вирусы иногда оказываются опаснее, чем мы думали.