У небольшого юрского динозавра были мембранные крылья

Ранее неизвестный вид птицеподобного динозавра с крыльями, похожими на птерозавров, был обнаружен группой палеонтологов, работающих с Институтом палеонтологии и палеоантропологии позвоночных и Центром передового опыта в жизни и палеоэкологии Китайской академии наук. Открытие, о котором сообщалось в номере журнала Nature от 9 мая, проливает некоторый новый свет на происхождение птичьего полета.

Названный Ambopteryx longibrachium, динозавр жил приблизительно 163 миллиона лет назад (юрский период) в том, что является теперь Китаем.

Доисторическое существо имело длину тела около 32 см и предполагаемую массу тела 300 г. Оно принадлежит к Scansoriopterygidae, вымершему семейству диких птиц-теропод.

«Сканзороптеригиды отличаются от других тероподов пропорциями тела, особенно пропорциями передней конечности, которая поддерживает причудливую структуру крыла, впервые узнаваемую в Yi qi, близком родственнике Ambopteryx longibrachium», — сказал руководитель группы доктор Мин Ван.

Почти полный скелет Ambopteryx longibrachium был найден около деревни Вубайдинг в китайской провинции Ляонин.

«Из-за неполного сохранения в единственном известном образце Yi qi достоверность уникальных структур крыльев и их точное функционирование оставались горячими дискуссиями», — говорят палеонтологи.

«Как наиболее полный образец на сегодняшний день, Ambopteryx longibrachium сохраняет перепончатые крылья и палочковидное запястье, поддерживая их широкое распространение у Scansoriopterygidae». «Эти структуры крыла представляют собой недолгую и неудачную попытку летать», — добавили они.

«Напротив, крылья с перьями, впервые задокументированные у позднеюрских нептичьих динозавров, были доработаны путем эволюции многочисленными модификациями скелета и мягких тканей, что привело как минимум к двум дополнительным независимым источникам полета динозавров и в конечном итоге к нынешнему успеху современных птиц.»

Min Wang et al. 2019. A new Jurassic scansoriopterygid and the loss of membranous wings in theropod dinosaurs. Nature 569: 256-259; doi: 10.1038/s41586-019-1137-z