Исследователи из Университета Миннесоты успешно картировали полный геном находящейся под угрозой исчезновения лошади Пржевальского. Когда-то вымерший в дикой природе, благодаря усилиям по сохранению этот вид теперь насчитывает около 2000 животных.
Исследование, опубликованное в журнале G3, провели Николь Флэк и Лорен Хьюз, генетики из Колледжа ветеринарной медицины, а также профессор Кристофер Фолк. Студенты университета внесли свой вклад в секвенирование генома.
«Геном — это основная модель животного, он говорит нам, что делает вид уникальным, а также говорит нам о здоровье популяции», — сказал Кристофер Фолк. «Мои студенты работали вместе, чтобы создать геном лошади Пржевальского высочайшего качества».
Теперь ученые могут использовать его как инструмент для составления точных прогнозов о том, что мутации генов означают для здоровья и сохранения лошади Пржевальского.
«Изучать гены без хорошего справочника — это все равно, что собирать пазл из 3 миллиардов деталей без картинки на коробке», — сказала Николь Флэк. «Исследователям лошадей Пржевальского, изучающим мутации важного гена, нужна хорошая эталонная картина, с которой можно было бы сравнить свою головоломку».
Генетики использовали образец крови Варушки, 10-летней кобылы из зоопарка Миннесоты, чтобы построить репрезентативную карту генов этого вида. Зоопарк уже давно занимается разведением и содержанием лошадей Пржевальского: с 1970-х годов здесь родилось более 50 жеребят.
Передовая технология секвенирования, используемая для создания генома, использует небольшую машину размером с банку из-под газировки. Ее портативность означает, что этот метод можно адаптировать для дальнейшего изучения диких лошадей Пржевальского в отдаленных местах.
Будущие применения эталонного генома могут включать изучение генов, которые помогают лошадям адаптироваться к изменениям окружающей среды, выявление мутаций, связанных с конкретными признаками или заболеваниями, а также информирование будущих решений о разведении, которые помогут улучшить генетическое разнообразие.
Учитывая большую проблему с популяцией, возникшую во время почти полного исчезновения лошади Пржевальского, такое понимание имеет решающее значение для продолжения усилий по разведению животных.
Лошадь Пржевальского или тахи — вид дикой лошади, обитающий в Азии. К 1969 году лошадей Пржевальского в дикой природе не осталось, они сохранились лишь в неволе. Затем осуществлялись программы по их реинтродукции — то есть по возвращению в дикую природу.