Исследователи из Университета Эксетера показали, что существует более высокий риск каскадного исчезновения видов, если нет других видов животных, чтобы заполнить «пробел», созданный потерей одного вида.
Ученые выяснили, что даже если потеря одного вида не вызывает непосредственных выпадений в биосистеме, то впоследствии это приводит к более простым экологическим сообществам, которые подвергаются большему риску «каскадов исчезновения» с потенциальной потерей многих видов.
«Взаимодействие между видами важно для стабильности экосистемы (сообщества взаимодействующих видов)», — сказал д-р Дирк Сандерс из Центра экологии и сохранения в Университете Эксетерского университета Пенрин в Корнуолле. «И поскольку виды взаимосвязаны посредством множественных взаимодействий, воздействие на один вид животных также может влиять и на других.
«Было предсказано, что более сложные пищевые цепочки будут менее уязвимы к каскадам вымирания, поскольку существует большая вероятность того, что другие виды могут вмешаться и уберечь от влияния потери видов.
«В нашем эксперименте мы использовали сообщества растений и насекомых, чтобы проверить это предсказание».
Исследователи удалили один вид осы и обнаружили, что это привело к вторичному вымиранию других, косвенно связанных с ним видов на одном уровне пищевой цепи.
Этот эффект был намного сильнее в простых сообществах, чем для тех же видов в более сложной пищевой системе.
Д-р Сандерс добавил: «Наши результаты показывают, что утрата биоразнообразия может повысить уязвимость экосистем к вторичным вымираниям, которые, когда они произойдут, могут затем привести к дальнейшему упрощению боисистемы, вызвав каскады исчезновения».
Исследование, поддержанное французским университетом Сорбонны, опубликовано в журнале «Proceedings of the National Academy of Sciences».
Как работают каскады исчезновения?
Потеря хищника может инициировать каскад, например, в случае с волками, где их вымирание в одной конкретной области может вызвать значительное увеличение числа оленей. Затем возросшая популяция оленей съедает больше растительного материала, чем раньше.
Такое сокращение растительности может вызвать вымирание у любых других видов животных, которые также питаются растениями, но потенциально менее конкурентоспособны, например, кролики или насекомые, что в свою очередь повлечет за собой сокращение численности хищников, которые на них охотятся.
Больше информации: Dirk Sanders el al., «Trophic redundancy reduces vulnerability to extinction cascades,» PNAS (2018). www.pnas.org/cgi/doi/10.1073/pnas.1716825115