Венера в движении: новые свидетельства активной тектоники плит
Исследователи, анализируя архивные данные миссии NASA Magellan, запущенной в 1989 году, обнаружили новые доказательства продолжающейся тектонической активности на Венере. Эти данные указывают на то, что поверхность планеты деформируется под воздействием процессов, связанных с поднимающимся из мантии горячим материалом, несмотря на отсутствие тектоники плит, характерной для Земли.
Центральным объектом исследования стали так называемые короны — квазикруглые структуры диаметром от десятков до сотен километров, окруженные концентрическими трещинами. Эти образования считаются результатом подъема мантийных плюмов — горячих, плавучих потоков расплавленной породы, которые деформируют литосферу (кору и верхнюю часть мантии). На Венере известно несколько сотен корон, и их изучение позволяет понять не только современные геологические процессы, но и возможные механизмы, действовавшие на ранней Земле до установления тектоники плит.
Ученые использовали гравитационные и топографические данные, собранные миссией Magellan в 1990-х годах, чтобы построить 3D-геодинамические модели формирования корон. Гравиметрические измерения оказались особенно важными, так как они позволили выявить менее плотные, горячие участки мантии под поверхностью, которые не видны в чисто топографических данных. Из 75 изученных корон у 52 обнаружены признаки активных мантийных плюмов, что указывает на продолжающуюся тектоническую активность.
Основные механизмы деформации поверхности
- Мантийные плюмы и поднятие литосферы
Подъем горячего материала приводит к вспучиванию поверхности, формируя корону. По мере остывания и растекания материала литосфера может опускаться, создавая концентрические трещины. - Субдукция на Венере
В отличие от земной субдукции, где одна плита подныривает под другую, на Венере этот процесс может происходить по краям корон: поднимающийся плюм выталкивает поверхностный материал в стороны, а затем часть его погружается обратно в мантию. - Литосферное капание
В некоторых случаях более плотные и холодные участки литосферы могут «капать» в мантию, вызывая локальные деформации. - Вулканизм, связанный с плюмами
В областях с более толстой литосферой плюмы могут провоцировать вулканическую активность, что согласуется с недавними открытиями извержений на Венере.
Связь с ранней Землей и будущие исследования
Поскольку короны не встречаются на современной Земле, их изучение помогает реконструировать геологические процессы, которые могли происходить на нашей планете до формирования тектоники плит. Это делает Венеру уникальной природной лабораторией для понимания ранних этапов эволюции планет земной группы.
Ожидается, что миссия VERITAS (NASA), запуск которой запланирован на 2031 год, предоставит данные с гораздо более высоким разрешением. Ее гравитационные и радиолокационные измерения позволят уточнить механизмы тектонической активности и вулканизма, а также выявить новые активные регионы.
Исследование подтверждает, что Венера остается геологически активной планетой, хотя ее тектонические процессы отличаются от земных. Комбинация данных Magellan и будущих миссий, таких как VERITAS, поможет раскрыть не только современную динамику Венеры, но и пролить свет на эволюцию Земли в первые миллиарды лет ее существования.