Вероятность обнаружения воды в других мирах возросла в 100 раз
Новый анализ показывает, что, вероятно, существует намного больше похожих на Землю экзопланет с жидкой водой, чем предполагалось, что значительно увеличивает шансы найти жизнь. Работа показывает, что даже там, где условия не идеальны для существования жидкой воды на поверхности планеты, многие планеты будут иметь геологические условия, подходящие для жидкой воды под поверхностью.
Представляя работу на геохимической конференции в Лионе, ведущий исследователь Лужендра Оджа (Университет Рутгерса) сказал: «Мы знаем, что наличие жидкой воды необходимо для жизни. Наша работа показывает, что эта вода может быть найдены в местах, которые мы не особо рассматривали. Это значительно увеличивает шансы найти среду, в которой теоретически могла бы развиваться жизнь».
Исследователи обнаружили, что даже если поверхность планеты замерзла, есть два основных способа получения тепла, достаточного для превращения воды в жидкость под землей.
«Нам, землянам, в данный момент повезло, потому что в нашей атмосфере содержится ровно столько парниковых газов, сколько нужно, чтобы жидкая вода оставалась стабильной на поверхности. Однако, если Земля потеряет свои парниковые газы, средняя мировая температура поверхности будет примерно -18° по Цельсию, и большая часть поверхностной жидкой воды полностью замерзнет» — говорят ученые.
Несколько миллиардов лет назад это действительно произошло на нашей планете, и поверхностная жидкая вода полностью замерзла. Однако это не означает, что вода везде была полностью твердой. Например, тепло от радиоактивности в недрах Земли может нагревать воду достаточно, чтобы сохранять ее жидкой.
Даже сегодня мы видим, что это происходит в таких местах, как Антарктида и Арктика, где, несмотря на холодную температуру, есть большие подземные озера с жидкой водой, поддерживаемой теплом, выделяемым радиоактивностью. Есть даже некоторые свидетельства того, что это может даже происходить в настоящее время на южном полюсе Марса.
«Некоторые из спутников, которые вы найдете в Солнечной системе (например, Европа или Энцелад), имеют значительное количество подземной жидкой воды, даже несмотря на то, что их поверхности полностью заморожены. Это потому, что их внутренняя часть постоянно взбалтывается гравитационными эффектами больших планет, вокруг которых они вращаются, таких как Сатурн и Юпитер. Это похоже на влияние нашей Луны на приливы, но гораздо сильнее. Это делает спутники Юпитера и Сатурна главными кандидатами для поиска жизни в нашей Солнечной системе и для многих будущих миссий было запланировано исследовать эти тела» — сказал Лужендра Оджа.
В ходе анализа рассматривались планеты, обнаруженные вокруг наиболее распространенного типа звезд — красных карликов, еще называемых М-карликами. Это маленькие звезды, которые намного холоднее нашего Солнца.
Около 70% звезд в нашей галактике являются М-карликами, и большинство скалистых и похожих на Землю экзопланет, обнаруженных на сегодняшний день, вращаются вокруг М-карликов.
«Мы смоделировали возможность возникновения и поддержания жидкой воды на экзопланетах, вращающихся вокруг М-карликов, принимая во внимание только тепло, выделяемое планетой. Такие экзопланеты могут иметь достаточно тепла для поддержания жидкой воды — гораздо больше, чем мы думали» — говорят ученые.
«Ранее было подсчитано, что около одной каменистой планеты на каждые 100 звезд будут иметь жидкую воду. Новая модель показывает, что при правильных условиях соотношение может приблизиться к одной планете на звезду — это в сто раз больше шансов найти жидкую воду, чем мы думали. В Галактике Млечный Путь около 100 миллиардов звезд. Это действительно хорошие шансы на зарождение жизни где-то еще во Вселенной».
Самой ранней миссией к спутнику типа «ледяного мира» будет аппарат НАСА Europa Clipper, который должен быть запущен в 2024 году и прибыть к спутнику Юпитера Европе в 2030 году.
Работа была опубликована в журнале Nature Communications.