Voyager 1 перешел на резервную радиостанцию, не используемую 43 года

НАСА сообщило, что Voyager 1 недавно испытал некоторые проблемы после отключения одного из своих радиопередатчиков. Космическое агентство теперь полагается на второй радиопередатчик зонда, который не использовался с 1981 года, для связи с Voyager 1, пока инженеры не выяснят основную проблему, стоящую за сбоем.

Группа специалистов, отвечающая за миссию, впервые поняла, что с коммуникацией Voyager 1 что-то не так, когда космический аппарат не ответил на команду. 16 октября инженеры использовали Deep Space Network (DSN) — глобальный массив гигантских радиоантенн — для передачи инструкций Voyager 1, дав ему указание включить один из своих нагревателей.

Voyager 1 должен был отправить инженерные данные обратно, чтобы определить, как космический аппарат отреагировал на команду. Обычно этот процесс занимает пару дней, так как сигналу требуется около 23 часов, чтобы преодолеть 24 миллиарда километров до космического аппарата, и еще 23 часа, чтобы на Земле получили ответный сигнал. Вместо этого посланная команда, похоже, запустила систему защиты от неисправностей космического зонда, которая автономно реагирует на бортовые проблемы, влияющие на миссию.

Система защиты от сбоев космического корабля снизила скорость, с которой его радиопередатчик отправлял данные обратно, чтобы использовать меньше энергии, согласно НАСА. Однако, сохраняя энергию космического аппарата, этот режим также изменяет радиосигнал X-диапазона, диапазон частот в электромагнитном спектре, который прослушивают антенны DSN.

Группа полета смогла обнаружить сигнал на день позже, но затем, 19 октября, связь с Voyager 1 полностью прекратилась. Система защиты от сбоев Voyager 1, по-видимому, срабатывала еще дважды, и она полностью отключила передатчик X-диапазона. Космический аппарат переключился на второй радиопередатчик, называемый S-диапазоном, который потребляет меньше энергии, но передает значительно более слабый сигнал. Передатчик S-диапазона Voyager 1 не использовался с 1981 года, и группа полета не была уверена, что его сигнал может быть обнаружен, поскольку космический зонд сегодня находится гораздо дальше, чем 43 года назад.

Тем не менее, инженеры не хотели рисковать, отправляя еще один сигнал на передатчик X-диапазона, и решили попробовать второй передатчик. 22 октября они отправили команду, чтобы подтвердить, работает ли передатчик S-диапазона, и наконец смогли восстановить связь с Voyager 1 два дня спустя. Инженеры НАСА в настоящее время работают над определением того, что могло вызвать срабатывание системы защиты от сбоев, в попытке решить проблему.

Voyager 1 был запущен в 1977 году, менее чем через месяц после того, как его брат-близнец, зонд Voyager 2, начал свое путешествие в космос. Космический аппарат выбрал более быстрый маршрут, покинув пояс астероидов раньше своего собрата и совершив близкие пролеты Юпитера и Сатурна. Voyager 1 отправился в межзвездное пространство в августе 2012 года, став первым космическим аппаратом, пересекшим границу нашей Солнечной системы.

Вояджеры находятся в космосе уже более 47 лет и являются единственными двумя космическими аппаратами, работающими в межзвездном пространстве. Их преклонный возраст означает увеличение частоты и сложности технических проблем и новые задачи для инженерной группы миссии.