Звучит как начало фильма-катастрофы: ученые недавно оживили червей, замороженных в вечной мерзлоте со времен ледникового периода. Теперь эти черви были отнесены к новому виду и, похоже, передали свои невероятные гены гибернации современным родственникам.
В 2018 году ученые обнаружили два жизнеспособных экземпляра нематод (мелких почвенных червей) в образцах, взятых из вечной мерзлоты Сибири. Эти отложения были взяты с глубины 40 метров под поверхностью, и радиоуглеродный анализ показал, что они оставались замороженными около 46 000 лет.
Невероятно, но когда команда ученых согрела их до комнатной температуры, черви вернулись к жизни.
Теперь некоторые из первых исследователей объединились с учеными из Института молекулярной клеточной биологии и генетики им. Макса Планка, чтобы проанализировать геном древних червей. Они выяснили, что представляют собой ранее неизвестный вид, который был назван Panagrolaimus kolymaensis.
Исследователи сравнили его с живым видом нематоды под названием C. elegans, который часто используется в качестве модельного организма в биологических исследованиях.
Интересно, что оба вида, кажется, используют большую часть одних и тех же генов для входа в криптобиоз, состояние гибернации.
В ходе испытаний команда обнаружила, что P. kolymaensis выживает в лучшем состоянии при — 80 ° C, когда сначала подвергается умеренному обезвоживанию.
Такая среда, по-видимому, заставляла оба вида вырабатывать сахар, называемый трегалозой, который повышает их выносливость в условиях холода и более интенсивного обезвоживания позже.
Чтобы проверить эту идею, исследователи заморозили C. elegans на 480 дней и обнаружили, что после оттаивания их жизнеспособность или размножение не снижаются. Это гораздо дольше, чем было задокументировано ранее.
Исследование выявляет странный симптом изменения климата, с которым мы сейчас сталкиваемся: таяние вечной мерзлоты потенциально может высвободить многие виды неизвестных организмов, которые бездействовали на протяжении тысячелетий.
Работа была опубликована в журнале PLOS Genetics.