Самое старое захоронение в мире было создано не нашим видом
Палеонтологи в Южной Африке заявили, что нашли старейшее известное захоронение в мире, содержащее останки дальнего родственника человека с маленьким мозгом, который ранее считался неспособным к сложному поведению.
Исследователи под руководством известного палеоантрополога Ли Бергера заявили, что обнаружили несколько экземпляров Homo naledi — древних гоминидов, погребенных на глубине около 30 метров под землей в системе пещер в «Колыбели человечества», объекте Всемирного наследия ЮНЕСКО недалеко от Йоханнесбурга.
«Это самые древние захоронения, которые когда-либо были зарегистрированы в летописи гоминидов, более ранние, чем свидетельства захоронения Homo sapiens, по крайней мере, на 100 000 лет», — написали ученые в серии статей, которые будут опубликованы в eLife.
Полученные данные бросают вызов нынешнему пониманию эволюции человека, поскольку обычно считается, что развитие более крупного мозга позволило выполнять сложные «смысловые» действия, такие как захоронение мертвых.
Самые старые захоронения, ранее обнаруженные на Ближнем Востоке и в Африке, содержали останки Homo sapiens, и им было около 100 000 лет.
Те, что были найдены в Южной Африке Бергером, чьи предыдущие объявления были противоречивыми, и его коллегами-исследователями датируются возрастом по крайней мере 200 000 лет.
Важно отметить, что они принадлежат Homo naledi, примитивному виду на перекрестке между человекообразными обезьянами и современными людьми, у которого был небольшой мозг и рост около 1,5 метра.
Homo naledi назван в честь пещерной системы «Восходящая звезда», где в 2013 году были найдены его первые останки.
Погребения овальной формы в центре новых исследований были обнаружены там же во время раскопок, начатых в 2018 году.
Ямы, которые, по словам исследователей, были преднамеренно вырыты, а затем засыпаны, чтобы скрыть тела, содержат как минимум пять человек.
«Эти открытия показывают, что погребальные практики не ограничивались Homo sapiens или другими гоминидами с большим размером мозга», — говорят исследователи.