Ученые всего мира отметили, что в последнее время Земля вращается вокруг своей оси быстрее — это самая быстрая скорость из когда-либо зарегистрированных.
Несколько ученых рассказали прессе об этом необычном явлении, при этом некоторые отметили, что в прошлом году были одни из самых коротких дней в истории.
На протяжении большей части истории человечества сутки были отмечены 24-часовым циклом день / ночь (с некоторыми изменениями, сделанными для удобства при смене времен года).
Цикл определяется скоростью, с которой планета вращается вокруг своей оси. Из-за этого продолжительность дня (суток) стала стандартом для обозначения времени — каждые сутки длятся примерно 86 400 секунд. Цикл день / ночь удивительно постоянен, несмотря на то, что на самом деле он немного меняется на регулярной основе.
Несколько десятилетий назад разработка атомных часов позволила ученым регистрировать ход времени с невероятно малыми приращениями, что, в свою очередь, позволило измерять продолжительность дня с точностью до миллисекунды. И это привело к открытию того, что вращение планеты на самом деле гораздо более изменчиво, чем считалось ранее.
С тех пор, как начались такие измерения, ученые также обнаружили, что Земля очень медленно замедляла свое вращение (что время от времени компенсировалось добавлением дополнительной секунды) — вплоть до прошлого года, когда она начала вращаться быстрее — настолько, что некоторые начали задаваться вопросом, может ли потребоваться отрицательная секунда в этом году.
Ученые также отметили, что прошлым летом, 19 июля, был зарегистрирован самый короткий день в истории — он был на 1,4602 миллисекунды короче стандартного.
Ученые-планетологи не обеспокоены новым открытием; они знают, что существует множество факторов, которые влияют на вращение планеты, включая притяжение Луны, уровень снегопадов и горную эрозию.
Они также начали задаваться вопросом, может ли глобальное потепление заставить Землю вращаться быстрее, поскольку снежные шапки и высокогорный снег начинают исчезать.
С другой стороны, технических специалистов несколько беспокоит изменение скорости вращения — многие современные технологии основаны на том, что они называют «истинным временем». Добавление отрицательной дополнительной секунды может привести к проблемам, поэтому некоторые предлагают перевести часы мира с солнечного времени на атомное.