Джеймс Уэбб показал звезду типа Вольфа-Райе под названием WR 124
Телескоп Джеймс Уэбб показал звезду типа Вольфа-Райе — WR 124 с беспрецедентными подробностями с помощью мощных инфракрасных инструментов. Звезда находится на расстоянии 15 000 световых лет в созвездии Стрельца.
Не все массивные звезды проходят короткую фазу Вольфа-Райе, прежде чем стать сверхновой, что делает подробные наблюдения Уэбба ценными для астрономов. Звезды типа Вольфа-Райе сбрасывают свои внешние слои, в результате чего появляются характерные гало из газа и пыли.
Звезда WR 124 в 30 раз тяжелее Солнца и на данный момент сбросила материю общей массой 10 солнц. По мере того, как выбрасываемый материал удаляется от звезды и остывает, образуется космическая пыль, которая светится в инфракрасном свете, обнаруживаемом Уэббом.
Происхождение космической пыли, которая может пережить взрыв сверхновой и внести свой вклад в общий «пылевой бюджет» Вселенной, представляет большой интерес для астрономов по многим причинам.
Масштабная линейка указана в световых годах, которые представляют собой расстояние, которое свет проходит за один земной год. Один световой год равен приблизительно 9,46 трлн километров.
Цветовая метка в нижней части изображения показывает, какие инструментальные фильтры использовались и какой цвет видимого света им был назначен для создания изображения.
© NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team
Пыль является неотъемлемой и важной частью Вселенной: она укрывает формирующиеся звезды, собирается вместе, помогая формировать планеты, и служит платформой для образования и слипания молекул, включая строительные блоки жизни на Земле.
Несмотря на множество важных ролей, которые играет пыль, во Вселенной все еще больше пыли, чем могут объяснить современные астрономические теории ее образования.
Уэбб открывает новые возможности для изучения деталей космической пыли, которую лучше всего наблюдать в инфракрасном диапазоне световых волн. Камера ближнего инфракрасного диапазона Уэбба (NIRCam) уравновешивает яркость звездного ядра WR 124 и сложные детали более слабого окружающего газа.
Прибор Mid-Infrared Instrument (MIRI) телескопа показывает комковатую структуру газовой и пылевой туманности, окружающей звезду. До Уэбба астрономам просто не хватало подробной информации, чтобы исследовать вопросы образования пыли в таких средах, как WR 124, и того, была ли эта пыль достаточного размера и количества, чтобы выжить и внести значительный вклад в общий бюджет пыли. Теперь эти вопросы можно исследовать на реальных данных.
Такие звезды, как WR 124, также служат аналогом, помогающим астрономам понять решающий период в ранней истории Вселенной.
Подобные умирающие звезды засеяли молодую Вселенную тяжелыми элементами, выкованными в их ядрах — элементами, которые распространены в нынешнюю эпоху, в том числе на Земле.