Исследование звезды Вольфа-Райе 104 преподнесло сюрприз

Исследование звезды Вольфа-Райе 104, проведенное астрономом Грантом Хиллом с использованием инструментов обсерватории WM Keck, раскрыло новые загадки, связанные с этой уникальной системой. Ранее считалось, что WR 104 может быть потенциальным источником гамма-всплеска, направленного в сторону Земли, что дало ей прозвище «Звезда смерти». Однако новые данные показали, что ситуация сложнее, чем предполагалось.

WR 104 представляет собой двойную систему, состоящую из массивной звезды Вольфа-Райе и менее эволюционировавшей, но более массивной OB-звезды. Их мощные звездные ветры сталкиваются, образуя вращающуюся спираль пыли, которая светится в инфракрасном диапазоне.

Эта структура, напоминающая вертушку, была обнаружена еще в 1999 году, и ее вращение в плоскости неба наводило на мысль, что полюса системы могут быть направлены в нашу сторону. Это вызывало опасения, что в случае взрыва одной из звезд как сверхновой, гамма-всплеск может быть направлен прямо на Землю.

Однако спектроскопические данные, полученные Хиллом, показали, что орбита звезд наклонена на 30–40 градусов относительно плоскости неба. Это открытие стало неожиданностью, так как ранее считалось, что орбита и пылевая спираль находятся в одной плоскости.

Теперь возникает вопрос: как пылевая спираль может быть так сильно наклонена относительно орбиты? Это указывает на необходимость пересмотра моделей формирования пылевых структур в таких системах.

Хотя новое исследование снижает вероятность того, что WR 104 представляет угрозу в виде гамма-всплеска, направленного на Землю, оно подчеркивает сложность и загадочность этой системы.

Как отмечает Грант Хилл, такие открытия напоминают, что Вселенная часто преподносит сюрпризы, которые ставят перед учеными новые вопросы. WR 104 продолжает оставаться объектом, который может раскрыть новые аспекты физики звезд и их взаимодействий.