Под знаком прямого угла: загадка полярного Татуина
Астрономы сделали удивительное открытие, обнаружив экзопланету 2M1510 (AB) b, которая вращается вокруг пары коричневых карликов под углом 90 градусов, что делает ее первой достоверно подтвержденной «полярной планетой» в такой конфигурации. Это открытие, опубликованное в журнале Science Advances, стало результатом международного исследования под руководством Бирмингемского университета с использованием Очень Большого Телескопа (VLT) в Чили.
Коричневые карлики, вокруг которых обращается планета, представляют собой промежуточные объекты между звездами и газовыми гигантами — они недостаточно массивны, чтобы запустить термоядерные реакции, характерные для настоящих звезд. Эта пара, известная как 2M1510, относится к редкому типу затменных двойных систем, где один объект периодически перекрывает другой при наблюдении с Земли. Именно такие колебания в их орбитальном движении позволили ученым предположить наличие третьего тела — экзопланеты, гравитационно влияющей на систему.
За последние годы было обнаружено несколько планет, вращающихся вокруг двух звезд одновременно, как, например, вымышленный мир Татуин из «Звездных войн». Особенность этого открытия заключается в необычной орбите планеты: она движется почти перпендикулярно плоскости вращения самих коричневых карликов, что резко контрастирует с типичными планетными системами, где орбиты обычно выровнены. Исследователи тщательно проанализировали все возможные сценарии, включая влияние других небесных тел или инструментальные погрешности, но единственным правдоподобным объяснением оказалась именно полярная конфигурация.
Профессор Амори Трио, один из соавторов исследования, подчеркнул, что открытие стало неожиданным, поскольку данные изначально собирались для других целей. Это свидетельствует о том, что Вселенная способна преподносить сюрпризы, включая экзотические орбитальные динамики, которые ранее считались маловероятными.
Ключевую роль в подтверждении гипотезы сыграл усовершенствованный метод анализа данных, разработанный доктором Лалитой Сайрам. Ее подход позволил увеличить точность измерений орбитальных параметров в 30 раз, что сделало возможным обнаружение слабых гравитационных возмущений, вызванных планетой.
Открытие 2M1510 (AB) b расширяет понимание разнообразия планетных систем и демонстрирует, что даже в необычных условиях, таких как двойные системы коричневых карликов, могут формироваться планеты с экстремальными орбитами. Это также открывает новые перспективы для поиска подобных объектов в других частях Галактики, где ранее их существование не предполагалось.