Группа ученых выступила с критикой доказательств жизни на K2-18b
Фраза «экстраординарные заявления требуют экстраординарных доказательств», известная как «стандарт Сагана», отражает фундаментальный принцип научной методологии, восходящий к идеям Дэвида Юма. В современную эпоху, несмотря на обилие данных, критически важна их интерпретация. Именно на этом акцентирует внимание новая статья Луиса Уэлбэнкса из Университета Аризоны и его коллег, размещенная на arXiv. Авторы подвергают сомнению недавние заявления о возможном обнаружении биосигнатур в атмосфере экзопланеты K2-18b, указывая на альтернативные, небиологические объяснения наблюдаемых данных.
K2-18b и спорные открытия
K2-18b — экзопланета класса субнептунов, расположенная в 124 световых годах от Земли. Недавно появились сообщения о обнаружении в ее атмосфере диметилсульфида (ДМС) — соединения, которое на Земле связано с биологическими процессами. Последующие наблюдения, казалось, подтвердили эти данные. Однако существуют и альтернативные гипотезы, включая геохимические или фотолитические механизмы образования ДМС, а также технические ограничения космического телескопа Джеймс Уэбб (JWST), который собирал эти данные.
Критика статистических методов
Основной аргумент Луиса Уэлбэнкса и его команды сосредоточен на методологии анализа. Определение состава атмосферы экзопланет требует сравнения наблюдательных данных с моделями, что часто сводится к выбору «наименее плохого» варианта через байесовские методы. Упрощение процесса за счет отбрасывания «непопулярных» моделей может привести к ошибкам:
- Проблема №1: Если все модели плохо соответствуют данным, «лучшая» из них остается неточной.
- Проблема №2: Даже если одна модель кажется предпочтительной, другие могут быть столь же предпочтительны, но проигнорированы из-за предвзятости.
Авторы повторно проанализировали исходные данные, включив ранее исключенные модели, и обнаружили, что некоторые небиологические сценарии (например, наличие углеводорода пропина, C₃H₄) объясняют наблюдения лучше, чем комбинация ДМС и диметилдисульфида (DMDS), предложенная в апрельском исследовании.
Научные и философские последствия
Заявления о обнаружении внеземной жизни — одни из самых значимых в науке, поэтому критический анализ неизбежен. Луис Уэлбэнкс подчеркивает, что текущих данных JWST недостаточно для однозначных выводов. Разрешение спора потребует:
- Дополнительных наблюдений K2-18b с улучшенными инструментами.
- Разработки более точных атмосферных моделей, учитывающих редкие химические процессы.
- Возможно, новых телескопов следующего поколения, способных детектировать менее очевидные сигналы.
В итоге новая работа иллюстрирует важность научного скептицизма. Даже «экстраординарные доказательства» могут оказаться неоднозначными без тщательной проверки альтернатив. Дискуссия вокруг K2-18b — не тупик, а часть естественного процесса, который, в конечном итоге, приблизит нас к пониманию того, существует ли жизнь за пределами Земли. Как отмечают авторы, наука развивается через подобные дебаты, и только накопление независимых данных позволит сделать окончательные выводы.