SpaceX приближается к следующему запуску Starship — Flight 9
SpaceX продолжает продвижение к следующему испытательному полету Starship (Flight 9), но окончательное одобрение Федерального управления гражданской авиации (FAA) пока не получено. Хотя 15 мая FAA обновило лицензию компании, разрешив до 25 запусков в год с техасского космодрома Starbase (вместо прежних пяти), это не означает автоматического разрешения на запуск Flight 9. Агентство требует завершения расследования инцидента с предыдущим полетом (Flight 8) или пересмотра условий безопасности. SpaceX представила отчет о происшествии 14 мая, и FAA сейчас его анализирует.
Полет номер 8, состоявшийся в марте, завершился аварией: во время подъема произошел сбой в хвостовом отсеке верхней ступени, вызвавший отключение двигателей Raptor и потерю управления. Корабль разрушился при входе в атмосферу над Карибским морем. Аналогичные проблемы наблюдались и в январе (Flight 7), когда вибрации привели к утечкам топлива и возгораниям. Хотя SpaceX выявила часть причин, детали расследования не раскрываются. FAA подчеркивает, что запуски Starship не возобновятся, пока не будет подтверждена их безопасность.
Несмотря на это, SpaceX активно готовится к Flight 9. 13 мая проведены статические огневые испытания верхней ступени, а Илон Маск анонсировал презентацию о планах колонизации Марса, которая состоится перед запуском. По данным уведомлений для авиации и судоходства, старт возможен уже 22 мая, если FAA даст разрешение.
Между тем, карибские страны выражают обеспокоенность из-за рисков, связанных с падением обломков. Представитель правительства Великобритании Стивен Даути обратился в Госдепартамент США с просьбой скорректировать траекторию или время полета, чтобы снизить угрозу для островов, таких как Теркс и Кайкос.
FAA учло эти риски в обновленной оценке воздействия на окружающую среду, расширив зону опасности (AHA) на Багамы и Теркс и Кайкос. Это решение приведет к задержке более 175 авиарейсов (в среднем на 40 минут), а международный аэропорт Провиденсьялес будет временно закрыт. Запуск запланирован на вечернее время (19:30 по восточному времени) вне часов пик, чтобы минимизировать нарушение работы.
Таким образом, успех старта Flight 9 зависит не только от технической готовности SpaceX, но и от решения регуляторных и дипломатических вопросов, связанных с безопасностью полета и его влиянием на регион.