Космический аппарат «Одиссей» запечатлел марсианский вулкан Arsia Mons
Космический аппарат NASA Mars Odyssey, работающий на орбите Марса с 2001 года, продолжает удивлять ученых и любителей космоса. На этот раз он передал на Землю потрясающую панораму (см. полное изображение) одного из крупнейших вулканов Солнечной системы — Arsia Mons (гора Арсия), возвышающегося над марсианским горизонтом. Этот снимок стал первым в истории изображением марсианского вулкана, видимого с такого ракурса, словно с борта космического аппарата.
Вулканы Марса: гиганты, затмевающие земные
Arsia Mons — часть группы вулканов Тарсис, расположенных вблизи экватора Марса. Его высота достигает 20 километров, что почти в два раза выше, чем у самого большого вулкана Земли — Мауна-Лоа на Гавайях (относительная высота 9800 м). Если бы такой исполин находился на нашей планете, его вершина простиралась бы за пределы тропосферы.
Новый снимок, сделанный 2 мая 2025 года, запечатлел Arsia Mons в предрассветные часы, когда его склоны окутаны облаками из водяного льда. Эти облака образуются из-за подъема и охлаждения воздуха вдоль склонов вулкана, создавая живописные полосы, особенно заметные в период афелия — когда Марс находится на наибольшем удалении от Солнца.
Как Одиссей сделал этот уникальный снимок?
Чтобы получить столь необычный ракурс, аппарат развернулся на орбите на 90 градусов, направив камеру THEMIS (Thermal Emission Imaging System) к горизонту. Этот инструмент, изначально предназначенный для изучения поверхности Марса, оказался полезен и для наблюдений за атмосферой.
Камера работает как в видимом, так и в инфракрасном диапазоне, что позволяет ученым:
- Исследовать состав облаков (водяной лед vs. углекислотный).
- Находить залежи подповерхностного льда, потенциально пригодного для будущих миссий.
- Наблюдать за сезонными изменениями атмосферы.
«Мы видим значительные сезонные различия в облачном покрове, что помогает нам лучше понять климат Марса», — отмечает планетолог НАСА Майкл Д. Смит.
Почему это важно для науки и будущих миссий?
Изучение марсианских облаков и вулканов — не просто академический интерес. Эти данные помогут улучшить модели марсианской погоды, включая прогнозирование пылевых бурь и оптимизировать посадку будущих аппаратов и, возможно, пилотируемых миссий. Кроме того, они могут раскрыть геологическую историю планеты, включая вулканическую активность в прошлом.
«Мы надеялись увидеть вершину Arsia Mons над облаками — и она нас не разочаровала», — говорит Джонатан Хилл, руководитель операций THEMIS.
Одиссей — рекордсмен, который продолжает удивлять
За 23 года работы Mars Odyssey стал самым долгоживущим орбитальным аппаратом у другой планеты. Его миссия, изначально рассчитанная на несколько лет, продолжает приносить ценные данные, меняющие наше представление о Марсе. Новые снимки вулканов и облаков — еще один шаг к разгадке тайн Красной планеты.
Кто знает, какие еще открытия ждут нас на снимках «Одиссея»? Возможно, именно они помогут человечеству ответить на вопрос: был ли Марс когда-то обитаем?