Новые снимки межзвездной кометы 3I/ATLAS, сделанные телескопом «Джемини-Юг»
В августе 2025 года астрономы со всего мира объединились в рамках уникальной инициативы, чтобы получить детальное изображение межзвездной кометы 3I/ATLAS — редкого небесного объекта, прибывшего из-за пределов нашей Солнечной системы. Совместные наблюдения, проведенные с использованием многообъектного спектрографа GMOS на телескопе «Джемини-Юг» (Gemini South) в Серро-Пачоне, Чили, позволили зафиксировать впечатляющие детали кометы, включая ее расширяющуюся кому и формирующийся хвост, простирающийся на 1/120 градуса по небесной сфере. Эти данные свидетельствуют о росте активности кометы по мере ее приближения к Солнцу, что делает ее особенно интересной для научного изучения.
Телескоп Gemini South входит в состав Международной обсерватории Gemini, управляемой NSF NOIRLab при поддержке Национального научного фонда США. Наблюдения были организованы в рамках общественной программы «Shadow the Scientists», разработанной NSF NOIRLab совместно с научным сообществом с целью вовлечения широкой публики в реальные астрономические исследования. Руководила научной частью проекта Карен Мич, астроном из Института астрономии Гавайского университета, которая подчеркнула важность получения как визуальных, так и спектральных данных для понимания физических и химических свойств кометы.
Во время двухчасового сеанса, проходившего в формате онлайн-трансляции через Zoom, студенты с Гавайев и из города Ла-Серена в Чили, а также участники из Европы, Новой Зеландии и Южной Америки получили возможность наблюдать за процессом наблюдений в реальном времени. Они могли задавать вопросы действующим астрономам, следить за работой телескопа и участвовать в интерпретации получаемых данных. Такой формат не только приближает общественность к науке, но и создает условия для вдохновения будущих поколений исследователей.
Одной из ключевых задач сеанса стало получение спектра кометы — распределения света по длинам волн, которое позволяет определить химический состав испаряющихся веществ. Анализ спектра дает ученым возможность выяснить, какие молекулы и пылевые частицы содержатся в коме и хвосте 3I/ATLAS, а также как они изменяются под воздействием солнечного тепла. По словам Карен Мич, особое внимание уделялось изучению цветовых характеристик кометы, поскольку они могут указывать на размеры и типы пылевых частиц, а также на процессы, происходящие на ее поверхности.
Новые данные показали, что пыль и лед, составляющие 3I/ATLAS, по своим свойствам напоминают материал комет, образовавшихся в нашей собственной Солнечной системе. Это открытие имеет важное значение, поскольку указывает на возможное сходство физических и химических процессов, происходящих при формировании планетных систем вокруг различных звезд. Таким образом, изучение межзвездных объектов становится своего рода космической археологией — способом заглянуть в условия, существовавшие в других звездных системах миллиарды лет назад.
Комета 3I/ATLAS была впервые обнаружена 1 июля 2025 года благодаря системе автоматического обнаружения астероидов ATLAS, разработанной Гавайским университетом. Ее гиперболическая орбита подтверждает межзвездное происхождение: в отличие от обычных комет, связанных гравитацией Солнца, 3I/ATLAS лишь временно проходит через нашу систему и в будущем навсегда покинет ее, возвращаясь в межзвездное пространство. 3I/ATLAS стала лишь третьей подтвержденной межзвездной кометой после 1I/Оумуамуа в 2017 году и 2I/Борисов в 2019 году.
Брайс Болин, научный сотрудник Eureka Scientific, отметил, что каждая межзвездная комета — это посланник из далекой звездной системы, несущий информацию о своей родной среде. Он подчеркнул, что такие объекты, несмотря на их кратковременное присутствие в поле зрения телескопов, предоставляют бесценные данные о химическом разнообразии Вселенной. Он также анонсировал повторный сеанс наблюдений в ноябре 2025 года, когда комета снова станет доступна для наблюдений после прохождения за Солнцем.
Полученное изображение 3I/ATLAS — это не просто фотография далекого космического тела, а символ научного сотрудничества, объединяющего ученых, студентов и любителей астрономии по всему миру.
Как отметила Карен Мич, этот снимок — одновременно научная веха и источник глубокого удивления. Он напоминает о том, что Солнечная система не изолирована, а является частью динамичной и взаимосвязанной галактики, где даже самые мимолетные гости могут принести ценные знания. Каждое новое наблюдение межзвездного объекта приближает нас к пониманию того, насколько универсальны законы природы и насколько разнообразна Вселенная за пределами нашей родной планетной системы.