Найдена экзопланета, похожая на Землю, вращающаяся вокруг мертвой звезды
Сегодняшняя Земля представляет собой цветущую планету, которая поддерживает бесчисленное количество живых организмов, но пройдет несколько миллиардов лет, и Земля будет поглощена Солнцем. А может быть и нет.
Астрономы обнаружили планету, похожую на Землю, находящуюся на расстоянии 4000 световых лет от нас, которая указывает еще один путь вперед. Этот мир остался целым, вращаясь вокруг белого карлика, который, вероятно, был очень похож на Солнце в какой-то момент в прошлом.
Белый карлик — это звездный остаток. После того, как солнцеподобная звезда израсходует свое ядерное топливо, она теряет свои внешние слои, оставляя тусклый сгусток материи. На пути к тому, чтобы стать белым карликом, звезды проходят через фазу красного гиганта, во время которой их атмосфера раздувается и поглощает любые близлежащие планеты. Это предположение было опровергнуто изучением события гравитационного линзирования.
Важность этой загадочной планеты была раскрыта астрономами из Калифорнийского университета в Беркли. Однако они не были первыми, кто его заметил. Этот объект был впервые замечен в 2020 году Корейской сетью телескопов микролинзирования, которая обнаружила событие линзирования, получившее название KMT-2020-BLG-0414.
Планетная система, о которой идет речь, прошла перед более далекой звездой, находящейся на расстоянии 25 000 световых лет, и увеличила свет этой звезды в 1000 раз, тем самым привлекая внимание астрономов
Команда ученых, изучавшая это событие, идентифицировала экзопланету, похожую на Землю, и объект в 17 раз больше Юпитера (скорее всего, коричневый карлик) в ближней системе. Они не смогли охарактеризовать звезду из-за сильных бликов от увеличенной фоновой звезды.
В 2023 году команда астрономов из Беркли под руководством Кеминга Чжана вновь взглянула на ближнюю систему с помощью 10-метрового телескопа Keck II на Гавайях. К тому времени эффект линзирования ослабел, что позволило бы, как надеялись специалисты, рассмотреть ближнюю звезду и охарактеризовать ее. Однако телескоп Keck II ничего не увидел.
Гравитационное линзирование доказывает, что звезда существует, но она оказалась настолько мала и тускла, что может быть только белым карликом. Мир, похожий на Землю, находится не более чем в два раза дальше от своей звезды, чем Земля от Солнца, что позволяет предположить, что он, возможно, пережил расширение звезды.
Основываясь на том, что известно ученым о звездной эволюции, Земля станет негостеприимной для растений, животных и людей прежде, чем произойдет взрыв Солнца. «Планета Земля будет пригодна для жизни еще около миллиарда лет», — говорит Кеминг Чжан. «Затем океаны Земли испарятся из-за безудержного парникового эффекта — задолго до того, как возникнет риск быть поглощенными красным гигантом».
Но такова ли судьба Земли? Открытие экзопланеты в результате события KMT-2020-BLG-0414 предполагает, что Земля тоже может выжить.
Анимация выше показывает, как скалистая планета потенциально может избежать расширяющейся звезды. Если красный гигант будет сбрасывать материал достаточно быстро, он может вытолкнуть ближайшую планету на более широкую орбиту, между тем местом, где сегодня находятся Марс и Юпитер.
На таком расстоянии планета не была бы уничтожена своей звездой. Это не означает, что она останется пригодной для жизни — в результате этого процесса поверхность превратится в расплавленную магму, а затем она замерзнет, как только звезда станет белым карликом.
Исследователи отмечают, однако, что внешняя Солнечная система станет более гостеприимной для жизни во время фазы красного гиганта. Ледяные спутники Юпитера и Сатурна, такие как Европа и Ганимед, могут стать спасением для человечества в этом очень отдаленном будущем, когда Земля будет либо поглощена Солнцем, либо вытолкнута на широкую орбиту. Если конечно, далекие потомки homo sapiens переживут несколько миллиардов лет.