Астрономы обнаружили новый быстрый радиовсплеск в мертвой галактике
Экзотические магнетары создают кратковременные, но мощные вспышки радиоволн, но новое открытие предполагает, что существует несколько способов возникновения магнетаров.
Существование и происхождение быстрых радиовсплесков (FRB) стало горячей темой в астрономических исследованиях в последние годы. Теперь международная группа астрономов сообщила об открытии нового источника FRB, который повторился целых 22 раза, что дало ученым новый взгляд на это захватывающее явление.
Астрономы впервые отметили существование FRB в 2007 году, но понимание этих сигналов продвигалось медленно. Первоначально FRB, казалось, происходили хаотично, и интенсивное радиоизлучение длилось всего доли секунды. С дальнейшими исследованиями астрономы обнаружили многочисленные источники FRB, которые повторяются через регулярные интервалы, что облегчило их изучение.
Команда ученых под руководством Вишванги Шаха из Университета Макгилла в Монреале не зря использовала радиотелескоп CHIME (Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment). Этот инструмент обнаружил больше быстрых радиовсплесков, чем любой другой, что делает недавно идентифицированный сигнал FRB 20240209A всего лишь последним в длинной череде открытий CHIME.
FRB 20240209A был впервые замечен в феврале этого года. С тех пор по июль CHIME обнаружил еще 21 вспышку от этого источника. Астрономы проследили сигнал до эллиптической галактики примерно в 2 миллиардах световых лет от нас. Интересно, что эта галактика очень древняя и спокойная, чем отличается от большинства источников FRB. «Это очень старая и мертвая галактика», — сказала соавтор работы Тарране Эфтехари.
Недавние исследования указали на магнетары как на вероятный источник FRB. Эти звездные остатки по сути являются нейтронными звездами с интенсивными магнитными полями примерно в триллион раз сильнее, чем у Земли. Движение магнитных материалов может пробить плотную оболочку звезды, послав в космос выброс энергии, который телескопы обнаруживают как быстрый радиовсплеск.
Однако ученые полагают, что маловероятно, что FRB 20240209A происходит из магнетара, созданного в типичной сверхновой с коллапсом ядра. Сам FRB смещен на 130 000 световых лет от центра галактики, что является самым большим смещением среди всех известных FRB. Это, наряду с его возрастом, может указывать на альтернативный механизм формирования, например, белый карлик, который накопил материал из звезды-компаньона и коллапсировал в нейтронную звезду.
Исследователи не исключают традиционный коллапс ядра, но при этом рассматривают другие идеи. Возможно, FRB возник из древнего шарового скопления, вращающегося вокруг этой галактики, или он может быть расположен в карликовой галактике, вращающейся вокруг более крупной.
Внимательное изучение таких быстрых радиовсплесков, как этот, может иметь жизненно важное значение для понимания этих событий, и прогресс может быть достигнут раньше, чем предполагалось. Новая партия данных CHIME будет опубликована в 2025 году, включая более 4200 FRB, обнаруженных между 2018 и 2023 годами. А начиная с конца этого года CHIME будет работать с тремя телескопами-аутригерами, что позволит проводить чрезвычайно точную локализацию многих сотен или даже тысяч быстрых радиовсплесков.