Динозавр Enigmacursor: загадочный бегун из прошлого
В мире палеонтологии, где гиганты вроде тираннозавра и диплодока давно стали символами древних эпох, маленькие динозавры часто остаются в тени. Однако именно они порой раскрывают самые удивительные тайны эволюции. Один из таких «скромных» героев — Enigmacursor mollyborthwickae, недавно описанный вид динозавра, чьи останки теперь украшают экспозицию Лондонского Музея естественной истории.
Этот небольшой травоядный ящер, чье имя означает «загадочный бегун», жил около 152–145 миллионов лет назад в эпоху поздней юры, на территории современной Северной Америки. Он обитал среди гигантов — аллозавров, стегозавров и диплодоков, — но сумел оставить свой след в истории благодаря не скорости (хотя длинные ноги явно помогали ему ускользать от хищников), а благодаря научной загадке, которая более века оставалась неразгаданной.
Путаница длиной в 150 лет
История открытия Enigmacursor началась с ошибки. Изначально его кости были приняты за останки Nanosaurus — динозавра, описанного еще в 1877 году на основе скудных и плохо сохранившихся отпечатков. Однако современные исследования показали, что Nanosaurus — это скорее «мусорный таксон», название, данное без достаточных оснований.
Когда в 2021–2022 годах новый скелет был обнаружен в знаменитой формации Моррисон (США), палеонтологи Сюзанна Мейдмент и Пол Барретт решили пересмотреть старые данные. Оказалось, что перед ними совершенно новый вид, отличающийся от всех известных мелких динозавров того периода.
Кто же такой Enigmacursor?
- Размер: около 1 метра в длину, вероятно, молодая особь (поскольку некоторые кости не до конца срослись).
- Образ жизни: быстрый травоядный, спасавшийся бегством от крупных хищников.
- Значение находки: это самый полный скелет мелкого динозавра из Моррисона, который поможет лучше понять экосистему того времени.
Формация Моррисон изучается уже 150 лет, но ученые до сих пор находят там новые виды. Enigmacursor доказывает, что мелкие динозавры оставались «в тени» — их просто не замечали, сосредотачиваясь на гигантах. Кроме того, оказалось, что их таксономия требует пересмотра — многие старые названия, вроде Nanosaurus, основаны на ненадежных данных.
Исходя из этого, можно утверждать, что впереди нас ждут новые открытия — в музеях мира могут храниться неописанные скелеты родственников Enigmacursor.
Теперь Enigmacursor mollyborthwickae (названный в честь меценатки Молли Бортвик) можно увидеть в Зале Земли Музея естественной истории в Лондоне. Его история напоминает нам: даже в самых изученных уголках планеты еще много загадок, и каждая новая находка способна переписать учебники.
Возможно, это только начало — и где-то в слоях формации Моррисон скрываются другие «загадочные бегуны», ждущие своего часа.