Зубы динозавров показали, что они жили в Южной Англии 135 миллионов лет назад
Исследование, проведенное палеонтологами Университетом Саутгемптона, показало, что различные виды плотоядных динозавров когда-то бродили по прибрежной зоне Восточного Сассекса (Южная Англия) 135 миллионов лет назад. Это первый случай обнаружения тираннозавров в отложениях этого конкретного возраста и местоположения.
Окаменелости были обнаружены вышедшим на пенсию рабочим карьера Дэйвом Брокхерстом, который посвятил последние 30 лет поиску окаменелостей.
«Плотоядные динозавры — правильно называемые тероподами — редко встречаются в меловых отложениях южной Англии», — сказал Крис Баркер, ведущий автор исследования. «Обычно динозавры острова Уайт привлекают больше всего нашего внимания. Гораздо меньше известно о более древних образцах мелового периода, найденных на основных участках суши».
Недавнее исследование выявило разнообразное сообщество хищников из разных групп динозавров, включая тираннозавров, спинозавров и членов семейства велоцирапторов. Согласно отчету, тираннозавры, как полагают, были примерно на треть меньше своего более известного родственника, тираннозавра рекса (Tyrannosaurus rex).
Решающую роль в этом открытии сыграли обширные усилия Дэйва Брокхерста по сбору материалов: за почти 30 лет он обнаружил тысячи образцов, среди которых есть все: от частичных скелетов динозавров до зубов небольших акул.
Около 5000 его открытий уже были переданы в дар палеонтологическому музею. Тероподы исключительно редки в этом месте, и Дэйв пока нашел там только около десяти образцов.
«В детстве я был очарован динозаврами и никогда не думал, насколько близко они могут быть», — говорит Дэйв Брокхерст. «Много лет спустя я начал работать в Эшдауне и стал искать окаменелости. Меня радуют крошечные рыбьи чешуйки или огромные бедренные кости, хотя сохранность зубов динозавров меня очень привлекает».
Новые динозавры из Восточного Сассекса представлены только зубами. Зубы теропод сложны и различаются по размеру, форме и анатомии своих зазубренных краев.
Команда палеонтологов Университета Саутгемптона использовала несколько методов для анализа окаменелостей, включая филогенетические, дискриминантные и методы машинного обучения, объединившись с коллегами из Лондонского музея естественной истории, Музея и художественной галереи Гастингса и Музея естественных наук Мигеля Лильо в Аргентине.
«Южная Англия имеет исключительно хорошие данные о динозаврах мелового периода, и различные слои осадочных пород здесь уникальны с точки зрения геологического возраста и содержащихся в них окаменелостей», — сказал Даррен Нейш, соавтор исследования.
«Эти динозавры Восточного Сассекса старше, чем те, что были найдены в более известных меловых отложениях острова Уайт, и являются загадочными и малоизученными по сравнению с ними. Мы десятилетиями надеялись выяснить, какие группы теропод жили здесь, поэтому выводы нашего нового исследования действительно захватывающие».
Исследование было опубликовано в Papers in Palaeontology.