Астрономы отслеживают загадочные радиоимпульсы в двойной звездной системе
Исследователи из Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR) сделали новое открытие, одновременно найдя возможное объяснение редкого и экстремального астрофизического явления, известного как долгопериодические радиотранзиенты.
Астрономы в последние несколько лет были озадачены сверхяркими радиоволнами, которые называют долгопериодными радиотранзиентами (LPT, long-period radio transients). Эти сигналы, по-видимому, исходят из разных мест вокруг нашей галактики, но до сих пор их было невозможно точно определить. Новый анализ может наконец пролить свет на это явление, отследив импульсы до определенного объекта.
Сигналы были впервые замечены командой Международного центра радиоастрономических исследований в 2022 году в архивных данных радиотелескопа Murchison Widefield Array (MWA). Сигналы появлялись по крайней мере в течение десяти лет активности MWA, а возможно, и намного дольше.
Первым шагом в определении механизма этой космической аномалии является поиск источника, но в данном случае это оказалось сложно. Предыдущие транзиенты происходили в областях с высокой плотностью звезд.
Вот тут-то и появляется транзиент, известный как GLEAM-X J0704-37. Этот недавно обнаруженный сигнал вспыхивает в течение 30-60 секунд каждые три часа. В отличие от большинства своих собратьев, этот сигнал исходит из относительно пустой части неба в южном созвездии Корма.
Ученые приступили к работе по определению его местоположения с помощью нескольких радиотелескопов, включая MWA и телескоп MeerKAT в Южной Африке. Затем команда обратилась к обсерватории SOAR в Чили, чтобы охарактеризовать исходную звезду, которая находится примерно в 5000 световых годах от нас.
Удивительно, но наблюдения указали на скромную двойную звездную систему, состоящую из красного карлика (или М-карлика) с компаньоном, скорее всего, белым карликом.
Красные карлики являются наиболее распространенным типом звезд во Вселенной, но они не известны таким поведением.
Красный карлик сам по себе не может производить мощные радиовсплески, такие как GLEAM-X J0704-37. Существование сопутствующего объекта также ничего не объясняет. Белые карлики являются остатками звезд, подобных Солнцу. Хотя они могут быть довольно энергичными, они не могут производить такие радиовсплески независимо.
Пока не ясно, как взаимодействие этих объектов может производить такие интенсивные радиоволны, но некоторые похожие звездные системы были обнаружены и могут дать некоторые подсказки.
Например, система AR Scorpii имеет белый карлик, который неоднократно бомбардирует свою звезду-компаньона излучением с заданным интервалом. Это заставляет систему становиться ярче в визуальном спектре. Астрономы ранее не связывали эту систему или другие подобные ей с долгопериодическими радиотранзиентами, но новая работа может оправдать повторное исследование.
Ученым понадобятся дополнительные данные, чтобы разгадать эту тайну. Команда надеется провести больше последующих наблюдений GLEAM-X J0704-37. Они также планируют изучить больше архивных данных в поисках других долгопериодных радиотранзиентов.