Выпущен первый космический самолет Dream Chaser, способный посетить МКС
Компания Sierra Space представила свой первый космический самолет Dream Chaser под названием «Tenacity», который будет использоваться для доставки грузов на Международную космическую станцию (МКС) и обратно после того, как он будет отправлен на полигон НАСА имени Нила Армстронга для проведения экологических испытаний в ближайшие недели.
Dream Chaser (Охотник за мечтой) находится в разработке с 2004 года и прошел сложный путь от концепции до полета. Первоначально его конструкция, подобная космическому шаттлу, предназначалась для перевозки не только грузов, но и пассажиров на Международную космическую станцию, а затем их возвращения на Землю.
Однако в обеих этих ролях он проиграл в конкуренции SpaceX, Boeing и Northrop Grumman и был переведен на грузовые миссии, пока технология космического самолета совершенствуется. Пилотируемый вариант планирует перевозить до семи человек на низкую околоземную орбиту и обратно.
Сегодня первый космический корабль Tenacity находится на объекте Sierra Space в Луисвилле, и будет отправлен в НАСА через несколько недель. Когда он поступит в эксплуатацию, это будет единственный космический корабль в настоящее время с возможностью посадки на взлетно-посадочную полосу.
Хотя в настоящее время Dream Chaser финансируется по контракту с НАСА, он также будет доступен другим клиентам для полетов на низкую околоземную орбиту.
Благодаря своей крылатой конструкции, двигательной установке на пропане/закиси азота и панелям на основе кремнезема, защищающим его от высоких температур, возникающих во время автономного входа в атмосферу Земли, Dream Chaser может поддерживать ускорение при входе в атмосферу до 1,5 g, что защищает хрупкие грузы, такие как кристаллы и некоторые фармацевтические препараты от вреда.
Грузоподъемность Dream Chaser будет более 6 тонн и по данным компании, его срок службы составляет минимум 15 полетов.
Планируется, что Dream Chaser стартует где-то в апреле 2024 года на вершине ракеты Vulcan Centaur United Launch Alliance из Космического центра НАСА Кеннеди во Флориде.
«Сегодня мы достигли важной вехи как в развитии нашей компании, так и в будущем нашей отрасли – той, которая создавалась годами и сформировалась благодаря смелым мечтам и упорным действиям», – сказал генеральный директор Sierra Space Том Вайс.
«Мне вспоминается комментарий Стива Джобса о том, что время от времени появляется революционный продукт, который меняет все. Я думаю, что Dream Chaser – это именно тот продукт. Этот прорыв меняет парадигмы и дает новое определение космическим путешествиям. Dream Chaser – это не просто продукт; это свидетельство человеческого духа, решимости и неустанного стремления к тому, что лежит за пределами».