Древняя оса, сохранившаяся в янтаре, оказалась неизвестным ранее паразитом
Новое исследование, опубликованное в BMC Biology, проливает свет на уникальную вымершую линию паразитических ос, сохранившуюся в янтаре среднего мелового периода. Вид Sirenobethylus charybdis, названный в честь морского чудовища из греческой мифологии, датируется примерно 99 миллионами лет и, вероятно, представляет собой ранее неизвестное семейство насекомых — Sirenobethylidae.
Морфология и паразитоидный образ жизни
Особенности строения S. charybdis указывают на его принадлежность к паразитоидам — насекомым, чьи личинки развиваются внутри или на теле хозяина, в конечном итоге убивая его.
Современные родственники этих ос относятся к надсемейству Chrysidoidea, включающему ос-кукушек и ос-бетилид. Однако уникальный рисунок задних крыльев S. charybdis позволяет предположить, что этот вид занимает обособленное положение в эволюционной истории паразитических перепончатокрылых.
Коинобионтный паразитизм и хватательный аппарат
Исследователи под руководством Тайпинга Гао и Ларса Вильгельмсена изучили 16 самок S. charybdis, сохранившихся в бирманском янтаре (возраст ~98,79 млн лет), с помощью микро-КТ-сканирования. Анализ показал, что эти осы, вероятно, были коинобионтами — паразитоидами, которые не убивают хозяина сразу, а позволяют ему продолжать расти, постепенно потребляя его ресурсы.
Наиболее примечательной чертой S. charybdis оказалось необычное строение брюшка, состоящего из трех лопастей, нижняя из которых образует веслообразную структуру с двенадцатью волосовидными щетинками.
Этот аппарат визуально напоминает ловчий механизм Венериной мухоловки, что позволяет предположить его использование для захвата и временного обездвиживания жертвы. Поскольку оса, вероятно, не могла активно преследовать добычу, авторы предполагают, что она могла использовать засадную стратегию: ожидая с раскрытым брюшком, пока потенциальный хозяин не активирует хватательный механизм.
Экологические и эволюционные выводы
Сложный хватательный аппарат S. charybdis мог быть адаптацией для паразитирования на высокоподвижных насекомых, таких как мелкие крылатые или прыгающие формы. Это открытие расширяет представления о разнообразии паразитических стратегий у ос в меловом периоде, демонстрируя, что древние Chrysidoidea обладали более специализированными и разнообразными способами охоты по сравнению с их современными потомками.
Таким образом, Sirenobethylus charybdis представляет собой важное звено в эволюции паразитических перепончатокрылых, демонстрируя уникальные морфологические адаптации, которые могли исчезнуть в более поздних линиях. Дальнейшие исследования подобных ископаемых могут помочь лучше понять ранние этапы развития паразитоидизма у насекомых.