Джеймс Уэбб исследует влияние магнитных полей на формирование звезд
Процесс звездообразования остается одной из ключевых загадок астрофизики, несмотря на десятилетия исследований. Звезды играют фундаментальную роль в химической эволюции Вселенной, являясь источником большинства элементов, включая углерод и кислород, необходимых для жизни. Однако в некоторых регионах, таких как область Стрелец C в центре Млечного Пути, звездообразование происходит гораздо менее интенсивно, чем можно было бы ожидать, учитывая обилие газа и пыли.
Два новых исследования, проведенных с помощью космического телескопа Джеймс Уэбб, позволили глубже изучить этот феномен. Область Стрелец C расположена всего в 200 световых годах от сверхмассивной черной дыры Стрелец A*, что делает ее уникальной лабораторией для изучения звездообразования в экстремальных условиях.
Ранее астрономы предполагали, что мощные приливные силы и магнитные поля могут влиять на процесс формирования звезд, но только благодаря инфракрасным возможностям Уэбба удалось подтвердить эту гипотезу.
Одним из ключевых открытий стало обнаружение массивных протозвезд, масса каждой из которых уже превышает 20 солнечных, а также связанных с ними мощных выбросов вещества. Кроме того, были выявлены кандидаты в маломассивные протозвезды, скрытые в плотных пылевых коконах.
Важным шагом стало также обнаружение 88 областей ударного возбуждения водорода, где струи молодых звезд взаимодействуют с окружающим газом. Это позволило идентифицировать ранее неизвестное облако звездообразования, отдельное от основного скопления Стрельца C.
Особый интерес представляет влияние магнитных полей на процесс звездообразования. На снимках Уэбба видны характерные волокна горячей плазмы, структура которых, по мнению ученых, формируется мощными магнитными полями. Эти поля, усиленные воздействием сверхмассивной черной дыры, могут препятствовать гравитационному коллапсу газа, тем самым подавляя рождение новых звезд. Это объясняет, почему, несмотря на обилие материала, звездообразование в галактическом центре происходит менее активно, чем в других регионах.
Полученные данные открывают новые перспективы для изучения роли магнитных полей в звездообразовании не только в Млечном Пути, но и в других галактиках. Будущие исследования с использованием Уэбба и других обсерваторий помогут уточнить механизмы, регулирующие формирование звезд в экстремальных условиях, что критически важно для понимания эволюции Вселенной и происхождения жизни.