Генетическая революция: как новые данные переписывают историю древнего континента Сахул

Наука не знает священных коров. То, что вчера казалось незыблемой истиной, сегодня может рассыпаться под натиском новых фактов. Так было с геоцентрической системой мира, которую сменила гелиоцентрическая, а затем и вовсе выяснилось, что Солнце — лишь одна из сотен миллиардов звезд в галактике, затерянной среди триллионов других. Археология и антропология — не исключение. Каждое новое открытие переворачивает устоявшиеся представления о происхождении человечества, заставляя ученых пересматривать даже самые обоснованные теории.

Один из таких переворотов сейчас происходит в исследованиях заселения Сахула — древнего континента, объединявшего Австралию, Тасманию и Новую Гвинею. Долгое время считалось, что первые люди появились здесь около 65 000 лет назад. Однако свежие генетические данные ставят эту дату под сомнение, предлагая иную хронологию миграций и смешений древних людей.

Сахул: древний континент и загадка первых поселенцев

Сахул — ключевой регион для понимания расселения Homo sapiens за пределами Африки. Археологические находки, такие как каменные орудия из Маджедбебе (65 000 лет), смола из пещеры Мололо (около 51 000 лет) и наскальные рисунки на Сулавеси (51 200 лет), указывали на раннее присутствие человека в этом регионе. Однако генетика вносит в эту картину важные коррективы.

Согласно двум недавним исследованиям, опубликованным в Nature и Science, скрещивание между сапиенсами и неандертальцами произошло между 43 500 и 51 500 лет назад. Поскольку все неафриканские популяции несут около 2% неандертальской ДНК, это накладывает жесткие временные рамки на миграции. Если предки австралийских аборигенов и папуасов отделились от других групп до этого периода, их геном должен был бы сохранить иные следы. Однако анализ показывает, что их неандертальская «примесь» у них такая же, как у остальных народов мира.

Более того, у коренных жителей Сахула обнаруживается повышенная доля денисовской ДНК (от 2% до 5%), что говорит о дополнительных контактах с этой архаичной группой уже после выхода из Африки. Но самое важное — отсутствие следов более древних гоминидов, таких как Homo erectus или «хоббиты» с Флореса (Homo floresiensis). Это означает, что либо первые сапиенсы в регионе не оставили потомков, либо их следы пока не обнаружены.

Новая хронология: 50 000 лет вместо 65 000?

Авторы исследования, опубликованного в Archaeology in Oceania, приходят к выводу: генетика не поддерживает версию о заселении Сахула ранее 50 000 лет назад. Скорее всего, люди быстро расселились по Евразии после контакта с неандертальцами, а затем, двигаясь на восток, смешались с денисовцами.

Но как тогда объяснить археологические находки, указывающие на более ранние даты? Возможны несколько вариантов:

• Вымершая волна миграции – первые сапиенсы могли достичь Сахула раньше, но их популяция исчезла, не оставив генетического следа.
• Денисовцы как первые обитатели – если до прихода сапиенсов регион населяли денисовцы, их присутствие могло оставить артефакты, которые сейчас ошибочно приписывают людям.
• Проблемы датировки – некоторые археологические слои могли быть интерпретированы неверно.

Интересно, что у филиппинского народа айта-магбукон обнаруживается рекордная доля денисовской ДНК (до 9%), причем от другой ветви, чем у австралийцев. Это говорит о сложной истории взаимодействий между разными группами древних людей в Азии и Океании.

Наука не стоит на месте. Новые методы датирования, палеогенетика и междисциплинарные исследования продолжают переписывать историю человечества. Возможно, вскоре появятся данные, которые либо подтвердят, либо окончательно опровергнут гипотезу о более раннем заселении Сахула.

Но одно ясно уже сейчас: наша история куда сложнее, чем кажется. И каждый новый геном, каждая древняя кость или каменное орудие могут перевернуть все с ног на голову. Как говорил палеонтолог Джордж Гейлорд Симпсон: «Наука — это вечное движение вперед, даже если каждый шаг требует пересмотра того, что казалось незыблемым».