Исследование AMOC показало, что важное течение не уменьшилось за 60 лет

Наша планета, более чем на 70% покрытая водой, находится под влиянием океана и его течений. В Атлантическом океане система связанных течений, называемая Атлантической меридиональной опрокидывающей циркуляцией (AMOC), приводимая в движение комбинацией ветров и плотности океана, перемещает воду по всему мировому океану. Она не только распределяет тепло, влагу и питательные вещества океана, но и регулирует климат и погоду Земли.

Поскольку климат постоянно меняется, а атмосфера нагревается, многие ученые опасаются, что пресная вода от таяния полярных ледяных щитов может существенно нарушить — или разрушить — AMOC. В то время как уменьшение AMOC будет иметь серьезные последствия, разрушение будет действительно катастрофическим.

Однако исследования о долгосрочном будущем AMOC неопределенны. Вместо того чтобы предсказывать будущее, группа ученых из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI) количественно оценила прошлое, чтобы помочь понять, куда мы можем двигаться.

В новой статье, опубликованной в журнале Nature Communications, ученые обнаружили, что AMOC не ослабел за последние 60 лет.

«В нашей статье говорится, что атлантический переворот пока не пошел на спад», — сказал Николас Фукал, проводивший исследование в WHOI. «Это ничего не говорит о его будущем, но, похоже, ожидаемые изменения еще не произошли».

Их выводы контрастируют с предыдущими работами, в частности, с документом 2018 года, цитируемым в их исследовании, в котором сообщалось, что AMOC снизился за последние 70 лет. Эта предыдущая работа опиралась на измерения температуры поверхности моря, чтобы понять, как изменилась AMOC, но «мы узнали, что температура поверхности моря не работает так хорошо, как изначально считалось», — говорят ученые.

Чтобы устранить неопределенность, ученые опирались на новые данные из проекта сравнения сопряженных моделей (CMIP), климатических моделей Земли, разработанных Всемирной программой исследований климата. Они использовали 24 различные модели CMIP и обнаружили, что самые последние доступные данные о температуре поверхности неточно реконструируют AMOC.

Пойдя на шаг дальше, исследователи рассмотрели другую меру: потоки тепла воздух-море, которые представляют собой обмен теплом из океана в атмосферу. Когда AMOC сильнее, больше тепла выделяется из океана в атмосферу над Северной Атлантикой.

«Судя по результатам, AMOC более стабилен, чем мы думали», — говорят исследователи. «Это может означать, что AMOC не так близок к точке невозврата, как предполагалось ранее».

В статье утверждается, что аномалии потока тепла воздух-море в Северной Атлантике тесно связаны с AMOC и что «усредненный за десятилетие AMOC не ослабел с 1963 по 2017 год». Поскольку существует множество процессов, которые приводят к большой изменчивости AMOC из года в год, поток тепла воздух-море и AMOC коррелируют сильнее всего в этих временных масштабах, в отличие от среднегодовых значений.

«На данный момент почти все единодушны в том, что в будущем переворот Атлантики замедлится, но рухнет он или нет, все еще остается предметом споров», — сказал Николас Фукал. «Наша работа показывает, что еще есть время действовать, прежде чем мы достигнем потенциальной точки невозврата».