Спутник Юпитера Каллисто может быть океаническим миром
Каллисто, самый внешний и второй по величине галилеевый спутник Юпитера, известна своей испещренной кратерами поверхностью, которая долгое время считалась геологически неактивной. Однако в 1990-х годах данные, полученные космическим аппаратом NASA «Галилео», указали на возможное наличие под ледяной поверхностью Каллисто соленого жидкого океана, аналогичного тому, что предполагается на Европе, другой луне Юпитера. Эти выводы были основаны на магнитных измерениях, но оставались спорными из-за интенсивной ионосферы Каллисто, которая могла имитировать магнитные сигнатуры, характерные для проводящего океана.
Новое исследование, опубликованное в журнале AGU Advances, пересмотрело данные «Галилео» с использованием более современных методов анализа. Ученые включили все доступные магнитные измерения, полученные во время восьми близких пролетов аппарата над Каллисто, и применили передовые статистические методы, а также вычислительные модели для оценки геофизических свойств.
Результаты показали, что ионосфера Каллисто сама по себе не может объяснить все наблюдаемые магнитные аномалии, но их можно интерпретировать как следствие наличия подповерхностного океана в сочетании с ионосферой.
Исследователи предположили, что под ледяной корой Каллисто, толщина которой может варьироваться от десятков до сотен километров, находится жидкий океан глубиной не менее нескольких десятков километров.
Под этим океаном, вероятно, располагается каменистая внутренняя часть спутника. Эти выводы создают основу для исследований такими миссиями, как Europa Clipper от НАСА и миссия Европейского космического агентства JUICE, которые смогут провести более детальные измерения и подтвердить или опровергнуть наличие океана на Каллисто.
Подтверждение существования подповерхностного океана на Каллисто может стимулировать дальнейшие исследования ее потенциала для поддержания жизни, аналогично тому, как это произошло с Европой. Будущие миссии, включая запланированную китайскую миссию Tianwen-4, могут предоставить дополнительные данные, которые помогут окончательно определить статус Каллисто как океанического мира.