Космический аппарат «Люси» показал астероид Дональдджохансон
Космический аппарат NASA Lucy во время своего сближения с астероидом Дональдджохансон 20 апреля 2025 года передал детальные изображения, раскрывающие необычную структуру этого небесного тела. Астероид, образовавшийся около 150 миллионов лет назад, демонстрирует уникальную форму, напоминающую две соединенные тонкой перемычкой доли, что делает его похожим на гантелю или два вложенных друг в друга рожка мороженого. Большая из долей покрыта многочисленными кратерами, тогда как меньшая выглядит менее изрытой, но обе имеют схожую окружность.
Первые данные, полученные тепловизором L’LORRI, показали, что астероид крупнее, чем предполагалось: его длина достигает 8 км, а ширина в самой широкой части — около 3,5 км. Из-за ограниченного поля зрения инструмента полная форма астероида пока не зафиксирована, и окончательные выводы о его геометрии станут возможны после передачи всех данных, что займет около недели.
Наблюдения подтвердили гипотезу о том, что Дональдджохансон является контактным двойным объектом, сформировавшимся в результате столкновения двух меньших тел. Однако неожиданной для ученых оказалась необычно узкая «шейка», соединяющая доли. По словам главного исследователя миссии Хэла Левисона, сложная геология астероида может пролить свет на процессы столкновений, которые сыграли ключевую роль в формировании планет Солнечной системы.
Хотя Дональдджохансон, как и предыдущая цель миссии — астероид Динкинеш, не является основной научной задачей Lucy, его изучение позволило отработать методику сбора данных в условиях близкого пролета. В ближайшие недели будут проанализированы дополнительные измерения, выполненные спектрометрами L’Ralph и L’TES, что даст более полное представление о составе и свойствах поверхности астероида.
После завершения исследований в главном поясе астероидов аппарат направится к своей главной цели — троянским астероидам Юпитера, первый из которых, Эврибат, будет изучен в августе 2027 года. Как отмечают исследователи, уже сейчас миссия Lucy демонстрирует огромный потенциал для новых открытий, способных перевернуть наши представления о ранних этапах эволюции Солнечной системы.
«Эти ранние снимки Дональдджохансона демонстрируют колоссальные возможности космического аппарата «Люси» как двигателя открытий», — сказал Том Статлер, научный сотрудник программы миссии «Люси» в штаб-квартире NASA в Вашингтоне. «Потенциал миссии распахнуть новое окно в историю Солнечной системы, когда «Люси» доберется до троянских астероидов, огромен».