Наблюдение полюсов Солнца: новый этап в изучении солнечной активности
Солнце — не просто источник света и тепла для нашей планеты, но и динамичная звезда, чья активность напрямую влияет на космическую погоду и земные технологии. Однако его полюса долгое время оставались загадкой, скрытой от наблюдателей из-за ограничений угла обзора. В марте 2025 года космический аппарат Solar Orbiter совершил прорыв: впервые в истории он запечатлел полюса Солнца в период максимальной активности, открыв новую главу в изучении солнечного цикла.
Эти наблюдения особенно ценны, поскольку полюса, вероятно, играют ключевую роль в перестройке магнитного поля Солнца, которая происходит каждые 11 лет. Именно этот цикл определяет частоту солнечных вспышек, корональных выбросов массы и появление солнечных пятен — явлений, способных нарушать работу спутников, энергосетей и систем связи на Земле.
Почему полюса так важны?
До сих пор большинство космических миссий, включая SOHO и Parker Solar Probe, изучали Солнце с плоскости эклиптики, что не позволяло детально рассмотреть его полярные области. Единственным аппаратом, который ранее приближался к полюсам, был Ulysses (1990–2009), но он не имел инструментов для визуализации.
Solar Orbiter, оснащенный современными камерами и спектрометрами, впервые предоставил ученым четкие изображения и данные о магнитных полях в этих труднодоступных регионах.
Что удалось обнаружить?
16–17 марта 2025 года, когда аппарат находился под углом 15 градусов к эклиптике, его приборы PHI, EUI и SPICE зафиксировали:
- Сложную структуру магнитного поля на южном полюсе, где наблюдался хаотичный набор небольших областей с разной полярностью. Это подтверждает гипотезу о том, что во время солнечного максимума полюса становятся зоной интенсивной магнитной перестройки.
- Динамику короны — внешнего слоя атмосферы Солнца, откуда исходит солнечный ветер. Данные EUI и SPICE помогут понять, как частицы выбрасываются в космос.
Что ждет Solar Orbiter в будущем?
К концу 2026 года аппарат еще трижды приблизится к полюсам под углом 17 градусов, а после гравитационного маневра у Венеры в декабре 2026 года его орбита наклонится до 23 градусов, что обеспечит еще более детальный обзор. Ученые надеются, что эти данные помогут разгадать тайну «внутренних часов» Солнца — механизма, управляющего его 11-летним циклом.
Наблюдения Solar Orbiter знаменуют начало новой эры в гелиофизике. Впервые появилась возможность изучить процессы, которые, возможно, являются ключом к пониманию солнечной активности и ее влияния на Землю. Каждый новый снимок полюсов — это шаг к более точным прогнозам космической погоды и, в конечном итоге, к защите нашей технологической цивилизации от капризов нашей звезды.