Обнаружены доказательства существования древнейшей алфавитной письменности

Группа исследователей из Университета Джонса Хопкинса обнаружила в гробнице в Сирии надписи, которые, по-видимому, являются доказательством существования древнейшей алфавитной письменности в истории человечества.

По словам исследователей, надписи, датируемые примерно 2400 годом до н. э., предшествуют другим известным алфавитным письменностям примерно на 500 лет, переворачивая представления археологов о происхождении алфавитов, их распространении в разных обществах и о том, что это могло означать для ранних городских цивилизаций.

«Алфавиты произвели революцию в письме, сделав его доступным для людей за пределами королевской семьи и социальной элиты. Алфавитное письмо изменило образ жизни людей, их мышление, их общение», — сказал Гленн Шварц , профессор археологии в Университете Джонса Хопкинса, обнаруживший надписи на древних глиняных цилиндрах. «И это новое открытие показывает, что люди экспериментировали с новыми коммуникационными технологиями гораздо раньше и в другом месте, чем мы себе представляли до сих пор».

Археолог Ближнего Востока, Гленн Шварц изучает, как развивались ранние городские районы по всей Сирии и как в регионе появлялись более мелкие города. С коллегами из Амстердамского университета он руководил 16-летними археологическими раскопками в Телль-Умм-эль-Марре, одном из первых городских центров среднего размера, которые появились в западной Сирии.

В Умм-эль-Марре археологи обнаружили гробницы, относящиеся к раннему бронзовому веку. В одной из наиболее хорошо сохранившихся гробниц находились шесть скелетов, золотые и серебряные украшения, кухонная утварь, наконечник копья и неповрежденные керамические сосуды. Рядом с керамикой исследователи обнаружили четыре слегка обожженных глиняных цилиндра с чем-то вроде алфавитных надписей на них.

«Цилиндры были перфорированы, поэтому я представляю себе веревку, привязывающую их к другому объекту, чтобы они служили этикеткой. Возможно, они описывают содержимое сосуда, или, может быть, откуда взялся сосуд, или кому он принадлежал», — сказал Гленн Шварц. «Не имея возможности расшифровать надпись, мы можем только строить догадки».

Используя методы датирования по углероду-14, исследователи подтвердили возраст гробниц, артефактов и надписей.

«Раньше ученые считали, что алфавит был изобретен в Египте или рядом с ним где-то после 1900 г. до н. э.», — сказал Гленн Шварц. «Но наши артефакты старше и из другой области на карте, что позволяет предположить, что алфавит может иметь совершенно иную историю происхождения, чем мы думали».