Образцы астероида Рюгу говорят о наличие соленой воды во внешней части Солнечной системы
Астероиды, находящиеся вблизи Земли, вызывают не только опасения из-за потенциальной угрозы столкновения, но и предоставляют уникальные возможности для изучения. Одним из таких объектов является астероид Рюгу (Ryugu) диаметром 900 метров, который стал важным источником информации о возможных предшественниках жизни в Солнечной системе.
Исследователи из Киотского университета обнаружили в образцах, доставленных миссией Hayabusa2, соляные минералы, такие как карбонат натрия, галит и сульфаты натрия. Эти находки указывают на то, что в родительском теле Рюгу когда-то существовала жидкая соленая вода.
Ученые предполагали, что образцы с астероида могут содержать вещества, которые редко встречаются в метеоритах, особенно высокорастворимые в воде материалы, которые легко разрушаются при контакте с земной атмосферой.
Благодаря тщательному анализу в контролируемых условиях удалось идентифицировать хрупкие солевые минералы, что позволило заглянуть в химическую историю Рюгу.
По мнению исследователей, астероид когда-то был частью более крупного тела, существовавшего около 4,5 миллиардов лет назад. Это тело могло нагреваться из-за радиоактивного распада, создавая среду с горячей водой температурой ниже 100°C.
Хотя сам Рюгу и его образцы не содержат влаги, открытие солевых минералов указывает на то, что жидкая вода когда-то присутствовала, но затем исчезла, возможно, испарившись или замерзнув.
Эти находки имеют важное значение для сравнения эволюции воды на других телах Солнечной системы, таких как карликовая планета Церера, спутники Юпитера Европа и Ганимед, а также спутник Сатурна Энцелад.
Ученые предполагают, что карбонат натрия и галит могут быть обнаружены на поверхности Цереры, в водных шлейфах Энцелада и на ледяных поверхностях Европы и Ганимеда.
Обнаружение солевых минералов на Рюгу помогает лучше понять роль воды в формировании и эволюции планет и лун во внешней Солнечной системе, а также дает новые данные для сравнения геологических и химических процессов на различных небесных телах.