Солнечный зонд «Паркер» запечатлел Солнце с рекордно близкого расстояния
Солнце — это не просто раскаленный шар в центре нашей системы, а динамичная звезда, чья активность влияет на все, от полярных сияний до работы спутников и энергосетей Земли. И чем ближе мы к нему подбираемся, тем больше загадок оно раскрывает. В конце 2024 года зонд Parker Solar Probe совершил исторический пролет, приблизившись к солнечной поверхности на рекордные 6,5 миллиона километров — ближе, чем любой другой рукотворный аппарат.
Передаваемые им данные и снимки открывают ученым беспрецедентный взгляд на процессы, происходящие в солнечной короне, и помогают понять природу солнечного ветра — потока заряженных частиц, пронизывающего всю Солнечную систему.
Во время своего сближения зонд пролетел сквозь внешние слои солнечной атмосферы — корону. Инструмент WISPR (Wide-field Imager for Solar Probe) запечатлел детали, ранее недоступные для наблюдения: структуру гелиосферного токового слоя (границы, где магнитное поле Солнца меняет направление), а также столкновения корональных выбросов массы (КВМ) — гигантских облаков плазмы, способных вызывать магнитные бури на Земле.
Ученые впервые увидели, как несколько КВМ накладываются друг на друга, меняя траектории и усиливая свое воздействие. Это явление критически важно для прогнозирования космической погоды, поскольку слияние выбросов может создавать более мощные возмущения, угрожающие спутникам, астронавтам и даже наземной инфраструктуре.
Тайны солнечного ветра: от теории к практике
Солнечный ветер, предсказанный еще Юджином Паркером в 1958 году, оказался куда сложнее, чем предполагали модели. Parker Solar Probe обнаружил, что вблизи Солнца он не похож на равномерный поток — вместо этого магнитные поля образуют «зигзагообразные переключения», которые происходят чаще, чем ожидалось.
Особый интерес представляет медленный солнечный ветер, который движется со скоростью около 350 километров в секунду (вдвое медленнее быстрого) и обладает большей плотностью. Данные зонда подтвердили, что он бывает двух типов:
- Альфвеновский — с плавными изменениями магнитного поля, вероятно, рождающийся у корональных дыр.
- Неальфвеновский — более хаотичный, возможно, связанный с «шлемовыми стримерами», гигантскими петлями магнитного поля над активными областями Солнца.
Эти открытия помогают понять, как частицы преодолевают гравитацию Солнца и улетают в космос, формируя ветер, который достигает Земли и других планет.
На этой художественной картине изображено репрезентативное состояние магнитного пузыря Земли, погруженного в медленный солнечный ветер, скорость которого в среднем составляет от 290 до 480 миль в секунду. © NASA’s Goddard Space Flight Center Conceptual Image Lab
Будущие исследования и значение для человечества
Следующий близкий пролет зонда запланирован на 15 сентября 2025 года. Ученые надеются, что новые данные помогут окончательно определить источники медленного солнечного ветра и улучшить модели космической погоды.
Понимание этих процессов — не просто академический интерес. Солнечные бури могут нарушать связь, выводить из строя спутники и даже вызывать масштабные отключения электричества. Чем точнее мы предсказываем такие события, тем лучше защищаем технологии и инфраструктуру.
Parker Solar Probe продолжает бить рекорды, приближая нас к разгадке тайн нашей звезды. Каждый его пролет — это шаг к новым открытиям.