Исследователи обнаружили самые крупные органические молекулы на Марсе
Ученые из CNRS (Национального центра научных исследований, Франция) совместно с международной командой исследователей из США, Мексики и Испании обнаружили на Марсе самые большие из известных на сегодняшний день органических молекул. Эти соединения представляют собой длинные углеродные цепи, содержащие до 12 последовательных атомов углерода, и могут обладать свойствами, схожими с земными жирными кислотами — ключевыми компонентами биологических процессов.
Открытие было сделано с помощью прибора SAM (Sample Analysis at Mars), установленного на марсоходе Curiosity, который с 2012 года исследует геологию и химию кратера Гейла. Органические молекулы были обнаружены в глинистом образце, возраст которого оценивается в 3,7 миллиарда лет. Этот период соответствует времени появления первых признаков жизни на Земле, что делает находку особенно значимой для астробиологии.
Важную роль в сохранении этих органических соединений сыграли уникальные условия Марса: отсутствие тектонической активности, низкие температуры и сухой климат предотвратили их разрушение.
Хотя обнаруженные молекулы не являются прямым доказательством жизни, их структура и возможное сходство с биологически производимыми соединениями на Земле открывают новые перспективы для поиска следов древней или даже современной жизни на Красной планете.
Результаты исследования были опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Это открытие подчеркивает важность дальнейших миссий, направленных на углубленное изучение марсианской органики. В частности, предстоящая миссия ESA ExoMars (запуск в 2028 году) и совместный проект NASA и ESA Mars Sample Return (2030-е годы) смогут провести более детальный анализ марсианского грунта.
Кроме того, международные научные группы уже работают над созданием инструмента, аналогичного SAM, для миссии Dragonfly. Этот беспилотный аппарат, запуск которого запланирован на 2034 год, будет исследовать Титан — крупнейший спутник Сатурна, известный своей богатой органической химией.
Таким образом, открытие на Марсе не только расширяет наши знания о потенциальной обитаемости Солнечной системы, но и закладывает основу для будущих межпланетных исследований.