Северная ледяная шапка Марса оказалась на удивление молода
Исследование северной полярной ледяной шапки Марса, проведенное группой ученых из Немецкого аэрокосмического центра (DLR), раскрыло новые данные о внутреннем строении планеты и ее геологической истории.
Используя методы, аналогичные тем, что применяются для изучения ледниковых щитов на Земле, исследователи обнаружили, что северная полярная шапка Марса относительно молода и продолжает вдавливать поверхность планеты в мантию.
Этот процесс, известный как ледниковое изостатическое регулирование, происходит со скоростью до 0,13 миллиметра в год, что указывает на холодную и вязкую верхнюю мантию Марса, значительно более жесткую, чем у Земли.
Ученые объединили данные о термической эволюции Марса, гравитационные, радиолокационные и сейсмические наблюдения, чтобы оценить возраст и динамику ледяной шапки.
Они пришли к выводу, что шапка сформировалась относительно недавно — от 2 до 12 миллионов лет назад, что делает ее самой молодой крупномасштабной структурой на планете. Это открытие также позволяет предположить, что поверхность под северным полюсом не успела полностью деформироваться под весом льда, что подтверждает холодное состояние мантии.
Интересно, что, несмотря на холодные условия в полярных регионах, модели предсказывают наличие локальных зон расплава в мантии ближе к экватору, что может указывать на недавнюю вулканическую активность в этих областях. Это исследование стало первым случаем обнаружения ледникового изостатического регулирования на другой каменистой планете, кроме Земли.
Будущие миссии на Марс могут быть направлены на более детальное изучение подъема и опускания поверхности в ответ на оледенение, что поможет глубже понять внутреннюю структуру и эволюцию Красной планеты.
Исследование было опубликовано в журнале Nature.