Шершни не умирают от большого количества алкоголя: новое исследование
Команда зоологов и специалистов по защите растений из Тель-Авивского университета сообщает, что восточные шершни (Vespa orientalis) обладают самой высокой известной толерантностью к алкоголю в животном мире.
Восточные шершни, или восточные осы как их еще называют, это крупные насекомые, с длиной тела 20 — 32 мм (самки крупнее, самцы и рабочие мельче). Цвет тела ржаво-красный, с серо-желтыми отметинами. В своем исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, группа ученых кормила шершней растворами этанола.
Предыдущие исследования показали, что многие растения производят фрукты или нектар, которые ферментируются естественным образом по мере гниения, что приводит к образованию этанола. Ферментированные продукты являются источником как питательных веществ, так и энергии для многих животных и насекомых из-за их высокой калорийности, и большинство живых существ, потребляющих этанол в концентрациях выше 4%, страдают от неблагоприятных последствий, таких как трудности с движением или полетом в обычном режиме.
В новом исследовании ученые заметили, что восточные шершни, похоже, не были обеспокоены своим рационом, богатым гнилыми фруктами. Чтобы узнать больше о переносимости потребления этанола восточными шершнями, научная группа собрала несколько образцов и протестировала их в лаборатории.
Исследователи давали шершням растворы сахарозы с добавлением этанола. Они начали с низких доз и обнаружили, что даже при уровнях в 20% шершни не проявляли никаких побочных эффектов. Они продолжали увеличивать дозу до 80%.
На этом уровне шершни вели себя так, как будто были слегка пьяны всего несколько мгновений, затем протрезвели и возобновили свое нормальное поведение. Исследовательская группа отмечает, что любое другое существо погибло бы от такого большого количества алкоголя.
При более детальном рассмотрении исследователи обнаружили, что у шершней есть несколько копий гена алкогольдегидрогеназы, который участвует в расщеплении алкоголя. Это, скорее всего, объясняет высокую толерантность шершней к алкоголю.
Они предполагают, что дополнительные копии гена, вероятно, развились из-за симбиотических отношений шершней с пивными дрожжами — предыдущие исследования показали, что они живут и даже размножаются внутри кишечника шершней, и эта связь также помогает дрожжам перемещаться между шершнями.