У гигантских доисторических лососей были зубы, похожие на бивни

Согласно исследованию, опубликованному в открытом доступе, Oncorhynchus rastrosus, гигантский вид лосося, обитавший на северо-западе Тихоокеанского региона несколько миллионов лет назад, имел пару передних зубов, которые выступали по бокам его рта, как бивни.

O. rastrosus, впервые описанный в 1970-х годах, по оценкам, достигал длины 2,7 метра, что делает его крупнейшим когда-либо обнаруженным представителем семейства Salmonidae.

Первоначально исследователи думали, что его огромные передние зубы были направлены назад в пасть, как клыки, во многом потому, что окаменелости зубов были найдены отдельно от остальной части черепа. Это привело к общему названию «саблезубый лосось».

Но благодаря новым компьютерным томографиям и анализу различных окаменелостей Oncorhynchus rastrosus, собранных за прошедшие годы, исследователи теперь смогли подтвердить, что зубы на самом деле были направлены вбок изо рта рыбы, как у бородавочника. В результате, по мнению авторов, вид следует переименовать в «шибозубого лосося».

Хотя неясно, для чего именно могли использоваться эти зубы, исследователи полагают, что они, скорее всего, использовались для борьбы — либо против других лососей с зубами, либо в качестве защиты от хищников — либо в качестве инструмента для выкапывания гнезд. Также возможно, что зубы использовались для различных целей, отмечают авторы.

Но они, скорее всего, не использовались для ловли добычи, поскольку считается, что Oncorhynchus rastrosus был фильтратором, питавшимся планктоном.

Керин Клейсон, ведущий автор исследования и профессор анатомии, добавляет: «На протяжении десятилетий мы знали, что эти вымершие лососи были самыми крупными из когда-либо живших. Открытия, подобные нашему, показывают, что они, вероятно, не были нежными гигантами. Эти массивные шипы на кончиках их морд были бы полезны для защиты от хищников, конкуренции с другими лососями и, в конечном итоге, для строительства гнезд, в которых они инкубировали бы икру».

Статья об исследовании была опубликована в журнале PLOS ONE.