Уникальная двойная система V Стрелы раскрывает тайну поглощения звезд

В созвездии Стрелы, на расстоянии около десяти тысяч световых лет от Земли, разворачивается космическая драма: два звезды, связанные невидимой нитью гравитации, ведут смертельный танец, в котором одна из них — белый карлик — не просто крадет жизнь у другой, она буквально пожирает ее.

Это не фантастика, не сцена из научно-популярного фильма — это реальность, подтвержденная данными телескопов. Имя этой системы — V Стрелы (V Sagittae) — давно известно астрономам, но она до сих пор оставалась загадкой, которая сбивала с толку даже самых опытных исследователей. С момента первого наблюдения в 1902 году система казалась чужеродной: слишком яркая, слишком быстрая и странная. Теперь, после десятилетий наблюдений и новейших технологических прорывов, международная команда ученых наконец раскрыла ее секрет.

V Стрелы — это не просто двойная звезда. Это лаборатория экстремальной физики, где законы природы доведены до предела. Белый карлик, плотный, как атомное ядро, но размером с Землю, вращается вокруг своего более крупного компаньона каждые 12,3 часа — почти как молекула, колеблющаяся в химическом соединении. Но вместо химических связей здесь действует гравитационный каннибализм. Материя с поверхности звезды-компаньона вытягивается гравитацией белого карлика, образуя аккреционный диск, в котором температуры достигают миллионов градусов.

Эта материя, обреченная на падение, сталкивается с поверхностью белого карлика, вызывая неуправляемые термоядерные взрывы — ежедневные, постоянные, как сердцебиение космического сердца. Эти взрывы не просто светят — они сияют с интенсивностью, сравнимой с миллионами Солнц, создавая эффект космического маяка, видимого даже на огромных расстояниях. Но самое удивительное — это то, что белый карлик не может полностью поглотить всю поступающую материю.

Часть ее, выбрасываемая с невероятной силой, формирует вокруг системы гигантское кольцо из газа и пыли — нечто, что ранее не наблюдалось ни в одной подобной системе. Это кольцо, — не побочный продукт, а ключ к пониманию того, как звезды заканчивают свой путь.

Исследование, проведенное группой под руководством профессора Фила Чарльза из Саутгемптонского университета, доктора Паси Хакала из Университета Турку и доктора Пабло Родригеса Хиля из Института астрофизики Канарских островов, стало поворотным моментом в исследовании V Стрелы.

С помощью Очень большого телескопа Европейской южной обсерватории в Чили, ученые не только подтвердили скорость аккреции — одну из самых высоких когда-либо зарегистрированных — но и впервые зафиксировали структуру этого газового кольца. Оно не просто существует — оно динамично, изменяется и свидетельствует о том, что система находится на грани катастрофы.

По оценкам специалистов, в будущем — возможно, даже в течение десятилетия — произойдет вспышка новой звезды, когда давление водорода на поверхности белого карлика достигнет критической точки. Тогда V Стрелы вспыхнет так ярко, что станет видна невооруженным глазом даже в городском небе, превратившись в новую «звезду» на ночном горизонте. Но это будет лишь предвестник. Когда две звезды окончательно сольются, последует взрыв, равный по мощности сверхновой типа Ia.

Такие взрывы — самые яркие в космосе, после которых звезда исчезает без следа. И если V Стрелы действительно взорвется, то ее свет будет виден даже днем.