Застывший океан Марса: как пыль скрывает запасы чистой воды
Ледники Марса чище и однороднее, чем считалось ранее
На первый взгляд Марс кажется безжизненной пустыней, покрытой ржаво-красной пылью и усеянной кратерами. Но под этим неприветливым фасадом скрываются удивительные тайны — огромные ледники, застывшие на склонах гор и впадин, словно потоки загустевшего меда. Долгое время ученые считали, что эти образования состоят в основном из камней, лишь слегка припорошенных льдом. Однако последние исследования раскрыли неожиданную правду: под тонким слоем пыли и обломков лежат гигантские запасы почти чистого водяного льда.
Новое исследование, опубликованное в журнале Icarus, показало, что марсианские ледники содержат более 80% водяного льда. Это открытие не только проливает свет на климатическую историю Красной планеты, но и делает ее более перспективной для будущих миссий, включая возможную колонизацию. Работу возглавил Юваль Штейнберг, выпускник Института Вейцмана, при участии ученых из Института планетологии в Тусоне.
Как заглянуть под пылевую завесу?
Главная сложность в изучении марсианских ледников — их внешний облик. Поверхность покрыта толстым слоем камней и пыли, что делает невозможным визуальную оценку состава. Чтобы решить эту проблему, исследователи использовали данные радара SHARAD, установленного на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Они проанализировали диэлектрические свойства ледников и тангенс угла потерь, что позволило определить соотношение льда и горных пород.
Удивительно, но во всех пяти изученных регионах — разбросанных по разным полушариям Марса — ледники оказались практически идентичными по составу. Это говорит о том, что они сформировались в результате глобальных процессов, возможно, во время масштабного оледенения или нескольких похожих климатических циклов.
Значение для науки и будущих миссий
Открытие чистого льда под поверхностью Марса имеет два ключевых последствия. Во-первых, оно помогает ученым лучше понять климатическую историю планеты: когда и почему на ней возникали ледниковые периоды, как менялась атмосфера и гидросфера. Во-вторых, эти ледники могут стать ценным ресурсом для будущих колонистов. Вода необходима не только для питья, но и для производства кислорода и ракетного топлива.
Ученые планируют продолжить исследования, изучая другие ледники, чтобы подтвердить свои выводы и составить более полную картину распределения льда на Марсе. Возможно, под пылью Красной планеты скрывается еще больше сюрпризов, которые помогут человечеству сделать следующий шаг в освоении космоса.