Катастрофическое вымирание в конце мелового периода не было драматичным для акул
Палеонтологи изучили морфологию зубов у нескольких родословных акул, которые жили в течение 27,6 миллионов лет во время массового вымирания в конце мелового периода.
Акулы — это крупные морские хищники, которые пережили несколько массовых вымираний за геологическое время.
Их богатая летопись окаменелостей представлена в основном изолированными полыми зубами, которые обеспечивают основу для реконструкции глубоких изменений временного разнообразия, затрагивающих различные родословные акул.
Около 66 миллионов лет назад массовое вымирание в конце мелового периода уничтожило примерно 75% видов животных и растений на Земле, включая целые группы, такие как нептичьи динозавры, аммониты и крупные морские рептилии, такие как мозазавры и плезиозавры. Но что случилось с акулами?
В новом исследовании группа палеонтологов из Уппсальского университета и Университета Новой Англии проанализировала морфологию 1239 ископаемых зубов акул, включая виды восьми существующих отрядов и одного ныне вымершего отряда.
«Эти группы включают следующие: отряды Galeomorphii Carcharhiniformes, Heterodontiformes, Lamniformes, Orectolobiformes; Squalomorphii отряды Echinorhiniformes, Hexanchiformes, Squaliformes, Squatiniformes; и вымершие Synechodontiformes », — говорят ученые.
Зубы акул охватывают период в 27 миллионов лет — с эпохи позднего мела (меловой период) 83,6 миллиона лет назад до эпохи раннего палеогена 56 миллионов лет назад.
Исследователи обнаружили, что разнообразие зубов акул уменьшалось еще до конца мелового периода, но оставалось относительно постоянным во время самого массового вымирания.
Некоторые группы высших хищников, особенно с треугольными лопастевидными зубами, действительно подвергались выборочному вымиранию в течение исследуемого периода, что, возможно, было связано с исчезновением тех видов, на которые акулы охотились.
Однако в конце мелового периода разнообразие зубов других акул увеличилось.
Например, акулы семейства Odontaspididae с острыми зубами, приспособленные для питания рыбой, показали увеличение разнообразия, которое совпало с быстрой диверсификацией плавниковых рыб в раннем палеогене.
«Такая модель выборочного вымирания может отражать экологический переход от специализированных хищников к более общему рациону костных рыб», — заявили ученые.