Солнечная система пересекла звездообразующий комплекс Ориона 13,6 млн лет назад
Международная исследовательская группа под руководством Венского университета сделала важное открытие, связанное с историей Солнечной системы и ее взаимодействием с галактической средой. Ученые обнаружили, что примерно 14 миллионов лет назад Солнечная система пересекла область звездообразования в созвездии Ориона, которая является частью более крупной структуры, известной как волна Рэдклиффа.
Это событие могло оказать значительное влияние на гелиосферу — защитный пузырь, окружающий Солнечную систему, — а также на климат Земли, оставив следы в геологических записях. Результаты исследования, опубликованные в журнале Astronomy & Astrophysics, подчеркивают междисциплинарную связь между астрофизикой, палеоклиматологией и геологией.
Солнечная система, вращаясь вокруг центра Млечного Пути, периодически проходит через различные галактические среды. Эфрем Макони, ведущий автор исследования из Венского университета, сравнивает это движение с кораблем, плывущим через разные условия в море. В данном случае Солнце столкнулось с областью повышенной плотности газа, когда проходило через волну Рэдклиффа в созвездии Ориона. Это открытие стало возможным благодаря данным миссии Gaia Европейского космического агентства (ESA) и спектроскопическим наблюдениям, которые позволили точно определить время и место этого события.
Жуан Алвеш, профессор астрофизики Венского университета и соавтор исследования, отмечает, что открытие основывается на предыдущих работах, посвященных идентификации волны Рэдклиффа. Эта структура представляет собой обширную сеть взаимосвязанных областей звездообразования, включая известный комплекс Ориона. Солнечная система прошла через эту область, когда в ней формировались такие звездные скопления, как NGC 1977, NGC 1980 и NGC 1981. Эти объекты хорошо видны на небе в созвездии Ориона, что делает их доступными для наблюдения как в Северном, так и в Южном полушариях.
Прохождение через плотную область космоса могло привести к сжатию гелиосферы и увеличению притока межзвездной пыли в Солнечную систему. Эта пыль могла проникнуть в атмосферу Земли, оставив следы радиоактивных элементов, возможно, связанных со взрывами сверхновых. Хотя современные технологии пока не позволяют однозначно обнаружить эти следы, будущие исследования могут предоставить более точные данные.
Временной интервал, в который произошло это событие, оценивается между 18,2 и 11,5 миллионами лет назад, с наиболее вероятным периодом между 14,8 и 12,4 миллионами лет назад (~ 13,6 млн. лет). Этот период совпадает с климатическим переходом среднего миоцена, когда на Земле произошел значительный сдвиг от теплого климата к более прохладному, что привело к формированию антарктического ледяного щита континентального масштаба. Хотя исследование предполагает возможную связь между прохождением Солнечной системы через волну Рэдклиффа и климатическими изменениями на Земле, авторы подчеркивают, что причинно-следственная связь требует дальнейшего изучения.
Эфрем Макони отмечает, что, хотя межзвездная пыль могла повлиять на климат Земли, ее количество, вероятно, было недостаточным для значительных изменений. Основной причиной климатического перехода среднего миоцена считается долгосрочное снижение концентрации углекислого газа в атмосфере. Однако исследование открывает новые горизонты для изучения роли межзвездной среды в климатических изменениях.
Важно подчеркнуть, что климатический переход среднего миоцена и современное антропогенное изменение климата несопоставимы. Первый происходил в течение сотен тысяч лет, тогда как текущее глобальное потепление развивается с беспрецедентной скоростью за десятилетия или столетия из-за деятельности человека.
Это исследование имеет большое значение для понимания истории Солнечной системы и ее места в галактике. Оно демонстрирует, как данные астрономических наблюдений могут быть интегрированы с геологическими и палеоклиматическими исследованиями, чтобы создать более полную картину прошлого. В будущем команда под руководством Жуана Алвеша планирует продолжить изучение галактической среды, с которой сталкивается Солнце, чтобы лучше понять ее влияние на Солнечную систему и Землю. Это исследование подчеркивает, что мы являемся частью Млечного Пути, и наша история тесно связана с динамикой галактики.