Кальмары — древние властители морей эпохи динозавров
Долгое время считалось, что кальмары стали доминирующими хищниками океанов лишь после вымирания динозавров 66 миллионов лет назад. Однако революционное исследование, опубликованное в журнале Science, опровергает эту гипотезу. Благодаря передовой технологии изучения окаменелостей — шлифовальной томографии — ученые обнаружили, что кальмары появились на 50 миллионов лет раньше, чем предполагалось, и уже в меловом периоде (145–66 млн лет назад) были главными охотниками древних морей.
Головоногие моллюски, к которым относятся кальмары и осьминоги, существуют около 500 миллионов лет. Однако их мягкие тела крайне редко сохраняются в виде окаменелостей, что оставляет огромные пробелы в понимании их эволюции. До недавнего времени самые древние ископаемые кальмаров датировались лишь 45 миллионами лет, из-за чего палеонтологи полагали, что их расцвет начался уже после гибели динозавров.
Новый метод — шлифовальная томография — позволил ученым «виртуально раскопать» окаменелости, не разрушая породу. Этот подход основан на создании 3D-моделей по слоистым снимкам полированных образцов. Применив его к меловым отложениям в Японии, исследователи обнаружили 263 окаменелых клюва кальмаров, принадлежащих к 40 видам. Это открытие кардинально меняет представления о морских экосистемах прошлого.
Кальмары против аммонитов и морских рептилий: кто правил меловым океаном?
В меловой период океаны были полны опасностей: гигантские морские рептилии (мозазавры и плезиозавры), акулы, огромные хищные рыбы и гигантские аммониты (до 2,5 метров в диаметре) боролись за господство. Однако новые данные показывают, что кальмары не просто выживали среди этих монстров — они превосходили их по численности и биомассе.
Размеры древних кальмаров были сопоставимы с крупными рыбами, а некоторые даже превышали аммонитов. Это означает, что они уже тогда были быстрыми, умными и эффективными хищниками, занявшими ту же экологическую нишу, которую сегодня занимают современные головоногие.
Исследование доказывает, что переход от медлительных панцирных головоногих (вроде аммонитов) к активным мягкотелым формам начался задолго до массового вымирания. Кальмары стали доминирующими пловцами уже 100 миллионов лет назад, за 30 миллионов лет до появления современных морских млекопитающих и костистых рыб.
«Эти результаты меняют все, что мы знали о древних морях, — говорит доктор Ясухиро Иба, руководитель исследования. — Кальмары были первыми быстрыми и умными охотниками, заложившими основы современной океанической экосистемы».
Новая глава в эволюционной истории
Открытие японских ученых не только отодвигает во времени происхождение кальмаров, но и переворачивает представления о морских сообществах мезозоя.
Оказывается, задолго до китов и дельфинов, задолго до тунцов и акул современного типа, океаны принадлежали кальмарам — стремительным, многочисленным и невероятно успешным хищникам. И теперь, благодаря инновационным методам палеонтологии, их история наконец-то раскрывается.